L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

308 Michael Sullivan
dei dipinti a olio di un maestro del nostro secolo, Zao Wou­ki (Chao Wu­chi; si
veda la fig. 30), che oggi vive a Parigi. Quando incontrai per la prima volta questo
artista, gli dissi che l’« espressionismo astratto» dei suoi quadri mi ricordava i paesaggi.
A quell’epoca, i critici francesi lo accusavano di non dipingere astrazioni
«pure». Ma il mio commento gli fece piacere; e infatti osservò: «Naturale che sono
dei paesaggi! »
Il pittore contemporaneo Wu Kuan-chung, che lavora a Pechino, ha spesso
detto che, come il filo di un aquilone, un vincolo sottile collega l’artista al mondo
visibile della natura e che quanto sia teso il filo non ha importanza, purché non si
spezzi. Eppure, possiamo chiedere noi, perché non dovrebbe spezzarsi? Perché
non creare come Mondrian pu re astrazioni senza alcun riferimento con la natura?
La risposta dei cine si a questa domanda si collega alla loro convinzione che l’arte
completa mente non figurativa sia «neutra» e incompleta. È noto che le autorità culturali
della Cina di Mao vietarono l’astrattismo in quanto «formali smo borghese».
Segno dei tempi, inutile dirlo, ma in Cina l’ostilità al l’ astrazione pura è più antica
e più profonda dell’ideologia maoista. L’a strazione è accettabile nelle arti decorative
e anzi ne è la base. Ma per i cinesi la pittura non è solo la creazione di forme,
per quanto belle: è molto di più. Quando chiesi al pittore Huang Yung-yü la sua
impressio ne sulle opere astratte da lui viste al Whitney Museum di New York, egli
rispose: « Mei-yu i-ssu [Non hanno significato] ». In altre parole, era no solo forma.
E per Huang Yung-yü, che, come tutti gli artisti cinesi, ha una concezione olistica
dell’unità tra l’arte e ogni altro aspetto della conoscenza e dell’esperienza, la forma
non è abbastanza. Come ha os servato Tu Wei-ming, in Cina tutte le modalità
dell’essere nell’univer so sono considerate collegate tra loro 1 . Tuttavia, forse in Cina
si avvi cina il momento in cui l’astrattismo puro verrà riconosciuto, come già in
Occidente, come un approccio più sottile e più raffinato alla realtà che non il realismo
figurativo.
E la calligrafia? — Si potrebbe chiedere — la calligrafia non è un’arte puramente
formale? Niente affatto, rispondono i cinesi. Per quanto sia bella la scrittura, essa
è «arte astratta» solo per chi non sa leggerla! Il contenuto della frase non può non
essere un elemento essenziale nella bellezza del tutto. Non c’è bisogno che sia particolarmente
profondo o particolarmente ispirato, anche se tali qualità aumentano
senza dub bio il pregio dello scritto. Viceversa, nessun esempio di calligrafia cine­
1 Tu Wei­ming, «The Continuity of Being• Chinese Visions of Nature» in Tu Wei ming, Confucian
Thought: Selfhood as Creative Transformation, Albany, State University of New York Press, 1985, p. 43.