L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 107
usati più per chiarire temi cinesi che per giungere a una vera e propria comparazione 8 .
Comunque, uscire dalla tradizione cinese offre taluni vantaggi per lo studio della
storia del diritto in Cina.
La visione abituale della cultura politica cinese ci mostra sia i legisti sia i confuciani
come assertori del dominio dell’uomo: i legisti perché ponevano il legislatore al di
sopra delle leggi, i confuciani perché prefe rivano il governo dei re saggi a quello delle
leggi. Ma quando li parago niamo al pensiero di Aristotele e di Platone sulle leggi, i
pensatori cinesi di entrambe le scuole sembrano più disposti a sostenere il governo
della legge che quello inostacolato dell’uomo. I legisti separarono gli interessi del governante
dal bene dello stato e cercarono — mediante leggi che limitassero il potere del
governante — di proteggere lo stato dalla guida irresponsabile del capo. I confuciani
speravano nel governo di re saggi, ma capivano perfettamente che uomini così esemplari
erano apparsi ra ramente nella storia 9 . La loro attenzione si concentrò sul convincere
i governanti loro contemporanei ad attenersi ai modelli o alle leggi enun ciati
da un limitato gruppo di governanti-modello, allo scopo di mante nere un ambiente
sociale che incoraggiasse lo sviluppo morale, di tutti gli uomini Anche se non sarebbe
giusto dire che gli scrittori greci e quelli cinesi condividessero le stesse opinioni su
tutti gli aspetti del governo, in generale i teorici cinesi della politica mostrano maggior
simpatia per l’aristotelico governo delle leggi che non per l’ideale platonico del dominio
dell’uomo.
Nei testi che si occupano del diritto vediamo il lato pessimistico de gli scrittori
cinesi, i loro dubbi che il governo possa essere davvero così semplice, o l’umanità
così perfezionabile da rendere superflue le leggi. Dati i forti avvertimenti
contro le arbitrarie interferenze sul governo che permeano così tanti testi, sembra
che all’inizio del periodo dei Re gni Combattenti (403­221 a.. C.) comprendessero
che il carattere perso nale di quello che Jack L. Dull chiama una forma di
governo «patrimo niale » (si veda il capitolo terzo, «La successione delle forme
di governo in Cina») aveva portato solo caos nel mondo. Possiamo capire
meglio le loro ragioni contro i governi basati sull’arbitrio e in favore della re-
8 L’utilità del paragone tra la Cina e la Grecia classiche è stata osservata da Jean-Pierre Vernant,
Myth and Society in Ancient Greece, Atlantic Highlands, Humanities Press, 1980, pp. 71-91. In Jerome
Frank, Courts on Trial: Myth and Reality in American Justice, Princeton, Princeton University Press, 1949, pp.
378-84, l’autore descrive come i sistemi giuridici gre co e cinese si assomigliassero nel comune
disprezzo delle cause civili e nella loro preferenza per l’arbitrato.
9 Ho usato «uomo» e «uomini» nei casi jn cui sembra chiaro che gli scrittori citati eli minassero le
donne in quanto non partecipanti al governo, anche se spesso le donne finirono per esercitare un’influenza
politica non ufficiale.