L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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revoli favole, per trasformarsi in una grottesca allegoria comica, ricca di satira umana
e sottile. Le vaste aree deserte e montuose dell’« Ovest selvaggio» della Cina
avevano già ispirato tutta una tradizione popolare di mostri e di minacce, e a questa
tradizione Wu Ch’eng-en attinse a piene mani. Hsuan-tsang è pressoché l’unico
essere umano «normale» in un mondo di dèi, mostri, angeli caduti e maghi di tutte
le forme e dimensioni; ma, diversamente dal suo modello storico, lo Hsuan-tsang
del romanzo è desolatamente incompetente e ottuso. Si dispera davanti al minimo
ostacolo che incontra sul proprio cammino e alla fine ottiene il successo, ma quasi a
dispetto di se stesso. I veri eroi dello Hsi-yu chi sono gli assistenti, protettori e guide
di Hsuan­tsang, Chu pa­chieh e Sun Wu­k’ung, entrambi «angeli caduti» espulsi dal
Cielo per le loro malef atte ed entrambi desiderosi (o almeno desiderosi di sembrarlo)
di riacquistare la condizione celeste aiutando il povero monaco nel suo pe-
ricoloso pellegrinaggio. Chu Pa­chieh ha la forma di maiale («Porcelli­ no», nella
versione di Waley) e incarna tutti gli appetiti terreni e tutte le inclinazioni collegate a
quell’animale. Sun Wu­k’ung (il nome, «Con­ sapevole di Vacuità», fa ironicamente
pensare all’illuminazione buddhista) è una scimmia magica, lesta d’ingegno, energica
e confusionaria quanto Hsuan-tsang è lento, duro di comprendonio e ordinato.
Gran parte del contenuto comico del romanzo si basa sul gioco reci- proco
dell’edonistico Porcellino, dell’inarrestabile Scimmiotto e del lo­ ro «padrone», il
monaco inerme, che continua rassegnatamente il suo viaggio. Nel mondo di questo
viaggio tutti gli dèi, i demoni e i mostri che minacciano i pellegrini sono profondamente
egoistici, lussuriosi, me- schini e corrotti: rispecchiano ogni immaginabile
debolezza umana. La vita e la purezza di Hsuan-tsang subiscono continue minacce;
e una mi- naccia particolarmente spaventosa è quella dei demoni di sesso femmi-
nile, perché ritengono che un rapporto sessuale con un essere umano prolunghi
loro la vita. L’effetto cumulativo del viaggio è quello di ren- dere Hsuan-tsang un
povero relitto, privo del coraggio di affrontare quello che gli riserverà il nuovo giorno.
Porcellino, invece, pratico e lontano da qualsiasi preoccupazione relativa alla
purezza, cerca costantemente le scorciatoie, speranzoso di trovare un buon pasto,
un’amante compia- cente e un letto morbido.
La timidezza di Hsuan-tsang e la pigrizia di Porcellino lasciano
a Scim- miotto il ruolo di difensore e stratega contro tutti i nemici.
Fortunatamente, Scimmiotto ha innumerevoli poteri di trasformazione, compre-
sa un’arma magica, grossa come uno stecchino, che però può ingrandirsi
fino a diventare una mazza smisurata e invincibile quando ne sorge la
necessità (e che permette agli interpreti di scuola freudiana di arzigogo­