L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 115
re, ma sarebbe divenuto, nelle famose parole di Mencio, un « oppresso re» e uno
«scellerato » che poteva essere legittimamente destituito 25 .
Anche Aristotele espose la tesi che il sovrano che avesse offeso gli antichi costumi
non sarebbe più stato riconosciuto come legittimo re, ma invece sarebbe divenuto
un tiranno. Aristotele sembra più realistico di Mencio, comunque, perché ammette
tacitamente che si poteva servi re meglio l’interesse della collettività se il tiranno
avesse nascosto la sua vera natura invece di suscitare la ribellione con comportamenti
palese mente offensivi. Aristotele elencò la tirannide — da lui definita come
il governo di un solo uomo, al di fuori della legge ed egoistico, anziché il governo
di una rappresentanza dell’aristocrazia, come sarebbe stato pre feribile — come una
possibile forma di governo, anche se degradata. Ari stotele riconobbe che il governo
delle leggi doveva in definitiva essere gestito da uomini e che chi deteneva l’autorità
doveva necessariamente comportarsi da legislatore. Ma era tenuto a fare leggi giuste
e senza tempo, leggi capaci di guidare le future generazioni. Nella Politica, Aristotele
afferma chiaramente: «E il dominio della legge... è preferibile a quello di qualsiasi
individuo. In base allo stesso principio, anche se è bene che certi individui governino,
essi dovrebbero essere solo custodi e ministri della legge» 26 . La teoria politica di
Aristotele, come quella dei confu ciani, rivela un atteggiamento molto cauto nei riguardi
del cambiamen to, che comporta sempre il rischio di instabilità e di problemi
imprevi sti. Nella storia cinese del diritto, la prospettiva conservatrice ha domi nato
gli scritti politici e s’incontra grande riluttanza ad accettare cam biamenti nelle leggi.
Il Kuan tzu, testo eclettico con parti sulla legge che risalgono probabilmente alla fine
del periodo dei Regni Combattenti, avverte il sovrano che non deve mai cambiare
le leggi per affetto verso la sua gente, perché «le leggi devono essere onorate più
della gente» 27 .
5. I riformatori
In Cina, una tendenza a favorire i cambiamenti distingue i riformatori
delle leggi, di solito legisti, dai teorici confuciani. I concetti legisti
sul diritto sorsero come alternativa alla teoria politica confuciana e ven-
25 Ivi 1.2.8 [trad. ital. cit. p. 37].
26 La politica, 3.16.
27 Cap. 6, p. 7a (edizione Ssu-pu peil-yao). Si veda Allyn Rickett [traduttore], Kuan-tzu: A Repository of Early
Chinese Thought, vol. 1, Hong Kong, Hong Kong University Press, 1965, e una recente traduzione di ulteriori
capitoli dello stesso autore: Guanzi: Political, Eco nomic, and Philosophical Essays from Early China, vol. 1, Princeton,
Princeton University Press, 1985.