L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

254 Patricia Ebrey
Conclusioni
Questo capitolo aveva lo scopo di inserire la storia della famiglia in Cina entro
una prospettiva comparata non mediante il confronto di ca ratteristiche separate,
ma rendendo possibile un paragone tra i vari sta di e processi del cambiamento.
Come conclusione, vorrei cercare di trac ciare alcuni di questi confronti.
Per prima cosa, in Cina non vi fu, nelle pratiche familiari o matri moniali, alcuna
frattura storica paragonabile a quelle dovute all’avven to del cristianesimo in
Occidente. Il buddhismo, nonostante la sua grande importanza culturale in Cina,
non ha mai indebolito il culto degli ante nati né la credenza, collegata a questo, di
un legame materiale e spiri tuale tra antenati e discendenti, lungo l’arco delle generazioni.
La fede negli inferni buddhisti, nel karma e nella rinascita non eliminò
affatto le offerte ad antenati che presumibilmente erano già rinati altrove. In vece,
naturalmente, la conversione al cristianesimo portò con sé il rifiu to del culto degli
antenati e di varie altre pratiche come il concubinag gio e il matrimonio tra cugini.
Tuttavia, in Cina si verificarono cambiamenti dell’ordine di quelli che in
Occidente associamo alla Riforma protestante, alla nascita dello stato moderno
e all’industrializzazione. Tra questi cambiamenti com prenderei la diffusione dei
cognomi patrilineari, la suddivisione dell’e redità in parti uguali, lo sviluppo e la
diffusione dei moderni gruppi di discendenza comune, il passaggio a ricche doti, la
pratica dell’adozione, la diminuzione della percentuale di vedove che si risposavano
e proba bilmente molti altri che non sono ancora stati studiati.
Un importante interrogativo che sorge dal confronto fra la storia de gli usi
familiari cinesi e di quelli occidentali è il ruolo dei cambiamenti economici. Le
famiglie sono sempre in una certa misura unità economi che, ed è difficile che
restino invariate in conseguenza di massicci cam biamenti economici. È noto
come tanto il capitalismo quanto il sociali smo, nel secolo XX, abbiano portato
a cambiamenti fondamentali nel l’organizzazione familiare cinese, nei suoi modelli
di autorità, nelle sue decisioni matrimoniali e così via 59 . Ci sono stati cambiamenti
preceden ti che hanno avuto effetti analoghi? L’instaurarsi del fondamentale
re gime agrario di piccoli proprietari è certamente legato allo sviluppo
del patriarcato cinese. La commercializzazione dell’economia alla fine del
59 Si veda Kay Ann Johnson, women, the Family and Peasant Revolution in China, Chicago,
University of Chicago Press, 1983.