L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 347
essere necessari secoli, ma l’esperienza della Cina è così vasta e il punto di vista cinese
è così lungimirante che secoli di disordini, anche se si susseguono senza interruzione,
non sono sufficienti a scuotere la sua fi­ ducia nel ritorno della virtù, della
pace e dell’armonia. Nella sua com-plessità e nella sua ironia, il San-kuo-chih yen-i ha
dato ai cinesi, nel corso dei secoli, un’immagine relativamente approfondita della storia
politico­ militare che è positiva, in definitiva, anche se ha come argomento uno dei
momenti più bui della storia. Inoltre, le virtù e i difetti dei suoi per- sonaggi hanno
dato alla lingua cinese un ricco vocabolario che riguarda la politica dell’intrigo, della
guerra, dell’amoralità politica e.dell’arte dello statista.
Anche il successivo grande romanzo della tradizione cinese, Shui-hu chuan (I
briganti, letteralmente Storia delle spiagge, cioè Storie ai mar- gini della palude) 11 ,
ha avuto una lunga gestazione ed è passato per le mani di molti autori, redattori
e compilatori. Shui-hu chuan è la storia di una banda di fuorilegge, alcuni dei quali
sono personaggi realmente esistiti, durante la dinastia Sung Settentrionale (1101­
25). Ma al paragone del precedente San-kuo-chih yen-i (Romanzo dei Tre Regni)
è meno saldamente legato agli eventi storici e ha maggiori contatti con la tradi-
zione del racconto breve in lingua parlata. Le origini dal racconto breve popolare
si vedono nel linguaggio del romanzo, che è molto più collo-quiale di quello del
San-kuo-chih yen-i, e nello stile, che si affida meno alle narrazioni storiche e ricorre
più spesso alle convenzioni dei canta- storie: nella narrazione sono intercalate frasi
fatte, poesie, canti, e bra­ ni in «prosa parallela». Inoltre, il tema dello Shui-hu chuan
è potenzialmente assai più sovversivo di quello del San-kuo-chih yen-i (Romanzo dei
Tre Regni), perché i suoi banditi sono spesso gli eroi della storia, mentre i funzionari
governativi, fino all’imperatore, vengono ignorati o sono ritratti come deboli, mal
consigliati, venali e corrotti.
11 Esistono tre traduzioni inglesi complete di questo romanzo: J. H. Jackson [tradutto- re], Water
Margin, Boston, Cheng & Tsui, 19762 2 , 2 voll.; Pearl S. Buck [traduttore], All Men Are Brothers, New
York, Crowell, 1968 2 , 2 voll.; e Sidney Shapiro [traduttore], Outlaws of the Marsh, Pechino-Bloomington,
Foreign Languages Press and Indiana University Press, 1981, 2 voll. Il testo di questo romanzo ha
una storia complessa: innumerevoli versioni diverse sono state raccolte e pubblicate da altrettanti
curatori diversi (di solito anonimi) Le versioni variano in lunghezza dai settanta ai centoventi capitoli.
Le versioni più brevi, soprattutto quella in settantun capitoli pubblicata nel secolo XVII, sono state
in genere più apprezzate dal pubblico e dai critici che non quelle più lunghe. La traduzione di Jackson
e quella di Pearl Buck si basano sull’edizione in settantun capitoli; la recente traduzione di Shapiro
è tratta da una precedente versione in cento capitoli [la trad. ital. di Clara Bovero, I briganti, Torino,
Einaudi, 1956, è condotta sulla versione tedesca di Franz Kuhn, Die Rauber vom Liang Schan Moor,
Leipzig, 1934, in centoventi capitoli (non corrispondenti a quelli dell’ori­ ginale cinese)].