L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 117
sato per legittimare il ruolo legislativo del governante; ma, come i con fuciani, interpretava
il passato nel modo a lui più conveniente. I confu ciani presentavano gli
antichi re saggi come trasmettitori della legge. Il Signore di Shang li ritraeva come
legislatori attivi.
Il Signore di Shang è stato additato fin dall’epoca Han come il prin cipale colpevole
del rinnegamento della tradizione, responsabile di pa trocinare quella spietata
teoria di legge punitiva che alla fine sarebbe stata usata dallo stato del Ch’in per
distruggere non solo i re degli altri territori, ma anche la cultura del passato. Il fatto
che queste politiche fossero radicali anche nella sua epoca si può vedere dal dibattito
da esse causato alla corte del duca Hsiao di Ch’in nel 359 a. C. sull’opportunità
di cambiare le antiche leggi dello stato 32 : «Io intendo, ora, alterare le leggi in modo
da ottenere un governo ordinato, e riformare i riti in mo do da insegnare al popolo,
ma temo che l’impero mi critichi». Infatti il tipo di critica che gli sarebbe stata
mossa viene subito espressa da uno dei suoi ministri, Kan Lung: «Ho udito dire:
“un saggio ottiene il buon governo senza alterare le leggi”... Ora se vostra Altezza
altera le leggi senza aderire alle antiche usanze dello stato di Ch’in e riforma i riti
per insegnare al popolo, temo che l’impero criticherà vostra Altezza e desi dero che
ponderiate bene la questione».
Il Signore di Shang difese la riforma con la scusa che un passato così vario
e complesso non poteva servire di modello al presente: «Gli impe ratori e i re
[dell’antichità] non si sono copiati a vicenda; quali sono, dunque, i riti da seguire?»
Ammette che le abitudini della gente dovreb bero essere comprese bene, prima di
cambiare le leggi, e si richiama al passato per sostenere che la riforma doveva offrire
premi al popolo: «Ho sentito dire che quando gli illuminati principi dell’antichità
davano le leggi, la gente non era malvagia... perché quelle leggi erano chiare e il
popolo ne beneficiava ».
Ma avvertiva il governante di non ascoltare la folla né gli studiosi che avrebbero
cercato di confonderlo. La legge, non i suoi consiglieri, favoriva il pensare
chiaro e l’agire tempestivo. In un altro passo, venia mo a sapere che per il Signore
di Shang il governante poteva fare le leg gi, ma anch’egli ne era vincolato: «Un re
illuminato è cauto per ciò che riguarda le leggi e i regolamenti. Non ascolta parole
che non siano in centrate sulla legge, e non loda azioni né esegue opere che non
facciano perno sulla legge» 33 . In tutta la sua opera, il Signore di Shang pone co-
32 Il dibattito è riportato nello Shang-chiin-shu, 1.1a-2b. Si veda Duyvendak, pp. 167-75 per una traduzione
inglese [trad. ital. cit. pp. 144-148].
33 Shang-chiin-shu, 5.7b.