L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Glossario 367
filiale (Hsiao Ching) e il dizionario Erh-ya. Secondo la tradizione, queste opere sarebbero
state scritte o revisionate da Confudo, ma soltanto gli Analetti o Dia- loghi
riproducono esattamente le sue parole (da Bertuccioli, mod.).
Eunuchi: L’impiego di eunuchi nella mansione primaria di sorveglianti del- l’harem
imperiale è già presente nella dinastia Chou (1045­256 a. C.) e nella dinastia
Han (206 a. C. ­ 220 d. C.) gli eunuchi costituivano un importante ele­ mento
di pressione all’interno della corte. In quanto individui privi di istruzio- ne e di
esperienza, non si riteneva che gli eunuchi potessero divenire un peri- colo per
lo stato, ma con il passare del tempo riuscirono a imporsi come tramite fra la famiglia
imperiale e la burocrazia e finirono per divenire un ricorrente elemento di
disgregazione delle successive dinastie. Nella dinastia T’ang (618­907), gli eunuchi
di corte erano varie migliaia e raggiunsero il numero di 100.000 nella dinastia Ming
(1368­1644). Anche dopo la fine dell’impero nel 1911, gli eunuchi continuarono a
essere impiegati dalla famiglia imperiale: nel 1922 erano più di mille. Il loro lavoro,
descritto dall’ultimo imperatore Pu Yu, non era molto diverso da quelli degli
eunuchi dei secoli precedenti: «I loro com­ piti coprivano un ambito assai vasto.
Oltre a essere a disposizione a tutte le ore, per reggere ombrellini e scaldini, o per
assolvere analoghe mansioni, i loro incarichi, secondo i Regolamenti di Palazzo, erano
i seguenti: trasmettere gli editti imperiali, accompagnare i funzionari alle udienze
e ricevere le suppliche, prendere in consegna e recapitare i documenti ufficiali dei
vari uffici del “Di­ partimento della Famiglia Reale”, riscuotere il denaro e il grano
inviato dalle tesorerie esterne al palazzo, e sorvegliare il fuoco; prendersi cura dei
libri della biblioteca, degli oggetti antichi, dei dipinti calligrafici, del vestiario, dei fucili
da caccia, degli archi e delle frecce; conservare i bronzi antichi, gli objets de vertu,
le fasce gialle assegnate ai funzionari meritevoli, i frutti freschi e secchi; scortare i
Medici Imperiali durante le visite ai vari palazzi, procacciarsi i mate- riali impiegati
a palazzo dai costruttori esterni; bruciare l’incenso innanzi alle carte e ai precetti
lasciati dagli antenati dell’imperatore, innanzi ai loro ritratti e alle effigie degli dèi;
controllare l’andirivieni dei funzionari dei vari diparti- menti; tenere i registri delle
presenze degli accademici Hanlin e delle guardie del capo militare supremo; fustigare
gli eunuchi e le serve che avevano com- messo qualche infrazione; nutrire
tutte le bestiole del palazzo, spazzare gli edi­ fici e mantenere in ordine i giardini;
controllare la precisione delle pendole; tagliare i capelli all’imperatore; predisporre
i medicinali; cantare opere; recitare i classici e bruciare l’incenso come monaci
taoisti nel Tempio della Città; diventare dei lama nello Yung Ho Kung (Palazzo
dell’Eterna Armonia), quali sostituti dell’imperatore; e molti altri compiti ancora»
(cit. in Edmund Capon e Werner Forman, La Cina dei Tang, trad. ital., Novara,
IGDA, 1990).
Guerre dell’oppio: Due guerre con cui le potenze occidentali ottennero pri- vilegi
commerciali in Cina. La prima guerra dell’oppio (1839­1842) venne com­
battuta tra la Cina e l’Inghilterra, la seconda (1856­1860) tra la Cina e la coali­
zione Francia-Inghilterra. In passato, nonostante le proteste della Compagnia
delle Indie, le autorità cinesi avevano sempre evitato le importazioni per non