L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 337
cambiata in direzione di una sempre maggiore accettazione della serietà e dell’importanza
della narrativa non solo come intrattenimento, ma anche come strumento
per dibattere profondi interrogativi sociali, morali, fi­ losofici e psicologici.
Per essere più specifici — e dando in anticipo qualcuna delle conclu­ sioni della
seconda parte del capitolo — è interessante notare i paralleli- smi nello sviluppo
del romanzo in Cina e in Occidente. La lunga narra- zione in prosa che crea realisticamente
un mondo proprio e convincente si è sviluppata in Cina tra i secoli XIV
e XVIII, precorrendo leggermente, ma in modo strettamente parallelo a esso, lo
sviluppo del romanzo in Eu- ropa. In entrambe le culture questi sviluppi letterari
paiono accompagnarsi al sorgere di un’economia monetaria, dell’urbanizzazione,
allo sviluppo dell’industria del divertimento, e alla diffusione della stampa, della
cul- tura e dell’istruzione. In Cina come in Occidente, il romanzo era anche generalmente
opera di un’élite dotata di un elevato livello d’istruzione e si rivolgeva a un
pubblico istruito. Molto notevoli sono anche i paral- leli dal secolo XVI all’inizio
del secolo XIX, quando il romanzo, in en- trambe le culture, divenne sempre più
autobiografico e sempre più serio nell’esplorazione di problematiche sociali, morali
e filosofiche 2 .
Oltre a queste somiglianze, ci sono alcune importanti differenze tra la narrativa
cinese e quella occidentale. Vari temi degli altri capitoli di questo volume sono
particolarmente importanti nella tradizione della narrativa cinese. Tra questi sottolinerei
l’importanza della storia e della prospettiva storica, il relativo ottimismo
della visione cinese del mon­ do, l’umanesimo morale della filosofia confuciana, e
la relativa atten- zione, a partire dall’inizio della storia cinese, al comportamento
collet- tivo e al bene del gruppo anziché dell’individuo.
Ai suoi inizi, come già osservato, si riteneva, sia in Cina sia in Occi- dente,
che la narrativa dovesse avere finalità moralistiche, ma l’enfasi sulla morale è
in genere stata più forte, o è sopravvissuta più a lungo, nella tradizione cinese.
Michael Sullivan (si veda il capitolo undicesi­ mo, «L’arte cinese e il suo impatto
sull’Occidente», del presente volu­ me) ha parlato della tendenza cinese ad
assumere che la grande arte sia per definizione morale. Lo scopo principale dei
narratori cinesi — alme- no a stare a quanto essi stessi premettevano — era quello
di elevare i loro lettori, di rassicurarli sulla non ostilità dell’universo, sul fatto
che la vita umana ha un significato derivante soprattutto dalla moralità umana.
2 Un’eccellente disamina dello sviluppo del romanzo in Cina e in Occidente è data da Andrew H.
Plaks, «Full­length Hsiao-shuo and the Western Novel: A Generic Reappraisal»
in New Asia Academie Bulletin, I, 1978, pp. 163-76.