L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 349
è stato amato per la sua drammaticità e non per la sua moralità; al servi- zio
dell’emozione della lettura, la sua brutalità è stata accettata senza gravi preoccupazioni.
In una società dove imparare a leggere e scrivere era un compito lungo e
noioso, legato in modo inestricabile alla sotto- missione all’autorità del passato e
dei superiori, lo Shui-hu chuan ha concesso a ogni nuova generazione l’emozione
vicaria della ribellione e del- la vendetta.
Anche il terzo grande romanzo cinese, lo Hsi-yu chi (Lo scimmiotto, let- teralmente
«Viaggio a Occidente») 13 , si ispira a un evento storico real- mente accaduto: il
pellegrinaggio in India di Hsuan-tsang, un pio monaco buddhista, nel secolo VII
d. C., per riportare in Cina alcune importanti scritture buddhiste. Il coraggioso
viaggio di Hsuan-tsang, durato diciassette anni, ispirò molti racconti di avventura
e di devozione religiosa, utili soprattutto ai predicatori buddhisti in cerca di proseliti.
Nel secolo XVI molte di queste storie e leggende popolari furono legate insieme,
forse - anche se non possiamo saperlo con sicurezza - da Wu Ch’eng-en, un
brillante poeta e piccolo funzionario. In ogni caso, lo Hsi-yu chi venne pubblicato
originariamente nel 1592, dieci anni dopo la morte di Wu.
Con la sua forma, lo Hsi-yu chi costituisce un significativo progresso nella narrativa
cinese. Molto più che una narrazione storica abbellita o una serie di racconti
brevi legati approssimativamente tra loro, lo Hsi- yu chi è una coerente opera fantastica;
unisce un numero di fonti superiore a quello dei predecessori e mostra anche
un controllo sul materiale narrativo assai superiore, da parte di un singolo autore.
Inoltre è intercalato di poesia come lo Shui-hu chuan (I briganti), ma gran parte della
poesia dello Hsi-yu chi è originale, mentre lo Shui-hu chuan tende a fare eccessivo
affidamento sulle canzoni popolari, sulle frasi fatte e su poesie già esistenti che
sono poco più che filastrocche. Inoltre, lo Hsi-yu chi ha una trama più unitaria dei
due romanzi che lo hanno preceduto. La personalità dei suoi eroi (anche se non
viene esplorata in grandissima profondità) è più coerente e complessa di quella
dei generali e dei banditi dei due romanzi precedenti. Particolarmente gradevole è
l’interazione comica tra i principali personaggi.
Nello Hsi-yu chi, la storia seria e moralistica del pio monaco si intreccia
con quella di innumerevoli figure sovrannaturali e con innume­
13 Arthur Waley [traduttore], Monkey, New York, Grove Press, 1958, comprende me- no di un
quarto dell’intero romanzo, ma è straordinaramente fedele allo spirito originale del- l’opera. Una
magistrale traduzione completa è stata recentemente ultimata da Anthony C. Yu [traduttore], Journey
to the West, Chicago, University of Chicago Press, 1977-84, 4 voll. [la trad. ital. di Adriana Motti, Lo
scimmiotto, rist., Milano, Adelphi, 1971, è condotta sul- l’edizione inglese di A. Waleyl.