L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

320 Stephen Owen
le altre persone: una persona estende sempre più la ricerca di amici, fin ché è costretta
ad andare al di là del presente e a leggere le opere degli antichi. Mencio lo
chiamò «andare al di là per farsi amici». Nella spe ranza di una simile relazione, una
persona può scrivere poesie pensando al futuro.
In un senso fondamentale, la poesia cinese diventa il modo di creare una comunità,
sia parlando ad altre persone del presente sia creando una comunità vivente
che si estende sul tempo. Per un lettore dei secoli XIX o XX, il poeta del secolo
VIII Tu Fu può essere una persona reale come qualsiasi persona contemporanea.
La poesia è vista come un mezzo per conoscere gli altri e per farsi conoscere da
loro. Questa funzione ci aiu ta a spiegare alcuni usi della poesia, nella tradizione
cinese, che spesso finiscono per stupire il lettore occidentale. Ad esempio, negli
esami per accedere alle cariche burocratiche era richiesta anche la composizione
di una poesia. Questo esempio sembrerebbe un bizzarro modo di usare la poesia
nel senso occidentale del termine, ma se la poesia riesce a rive lare quale genere di
persona sia il candidato, allora può essere un mezzo idoneo per giudicare la sua
attitudine.
Per capire l’importante ruolo della poesia nella civiltà cinese è neces sario tornare
indietro nel tempo fino agli inizi della poesia stessa. Le origini, da cui prese
forma, nel corso di vari secoli, il tipo di poesia che ho descritto, si possono trovare
nelle vicissitudini di uno dei testi cano nici confuciani, lo Shib ching o Libro delle odi 2 ,
una raccolta di oltre trecento poesie composte tra il 1000 a. C. e il 600 a. C. allorché
la rac colta assunse la forma attuale. Queste poesie rappresentano tutti gli aspetti
della vita nella dinastia Chou: inni rituali agli antenati dei Chou, balla te sulla fondazione
della dinastia Chou e sulle sue guerre d’espansione, poesie moraleggianti,
poesie per i matrimoni, canti per i banchetti e can zoni popolari.
Per il lettore che conosce l’antica poesia occidentale e gli scritti reli giosi arcaici
delle civiltà del Vicino Oriente, la caratteristica che mag giormente colpisce, in queste
poesie cinesi, è l’assenza di terrore. C’è riverenza per gli spiriti e c’è molta infelicità
umana, ma non c’è il terro re per le azioni arbitrarie di una divinità incomprensibile,
o il terrore suscitato dalle stesse forze spaventevoli, quando sono all’opera
negli es seri umani. I miti greci dell’origine cominciano spesso con un assassinio o
uno stupro. Ma nella prima strofa del canto La nascita della nostra stir pe, Chiang Yuan
fonda di propria volontà la casa di Chou, vincendo la divinità mediante il rituale:
2 Si veda la voce Libro delle odi nel Glossario.