L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 357
wai-shih, ma non rivestono molta importanza per la narrazione in sé. Invece, il
narratore, in modo relativamente obiettivo, prepara scenari in cui i protagonisti
rivelano tutto di se stessi attraverso le proprie paro- le e le proprie azioni. Le descrizioni
di Wu Ching-tzu in lingua parlata e il suo notevole inserimento di esperienze
autobiografiche nel tessuto dell’opera furono due importanti nuovi sviluppi della
tradizione narrativa cinese.
Il titolo dell’opera è Ju-lin wai-shih: «Storia non ufficiale del mondo dei letterati».
La Ju-lin, letteralmente «foresta degli studiosi confucia­ ni», era una categoria della
storiografia confuciana ortodossa. La parte ju-lin delle storie ufficiali (seguendo
l’esempio del grande storico Han, Ssu­ma Ch’ien) era costituita delle biografie dei
più importanti studio- si. Wai-shih, «storia esterna», denota invece una storia non
ufficiale (che spesso comprendeva anche il pettegolezzo e il sentito dire), opposta
al- l’ortodossa cheng-shih, o storia ufficiale. Mentre lo storico confuciano ortodosso
dava risalto ai principali eventi, alle cariche, alle onorificenze e alle opere dei grandi
e dei grandissimi (oltre che alle malefatte dei grandi criminali) Wu Ching­tzu, nella
sua storia non ufficiale, si concentra sul­ la vita quotidiana, sulle piccole preoccupazioni
e sulle pretese e sui vez- zi degli aspiranti, letterati e semiletterati, a entrare
nell’élite.
Nel romanzo di Wu Ching-tzu il rango sociale è la cosa più importante che esista;
è un bene tangibile, cercato avidamente per mezzo della riu- scita negli esami,
e comprato, venduto, barattato e/o rubato in mille modi.
Le biografie dello Ju-lin wai-shih costituiscono un vero e proprio catalogo di
arrampicatori sociali. Riuscire negli esami è, ovviamente, il primo e il più sicuro
sistema per raggiungere un’elevata condizione sociale ma, se non riesce, ci si può
ingraziare coloro che hanno conseguito diplomi agli esami, dare in sposi i figli a
famiglie importanti, imitare poeti e stu- diosi famosi, o curare e pubblicare selezioni
di composizioni «approva­ te» o «modello» per la preparazione dei candidati
all’esame. Se poi que- ste strategie dovessero sembrare troppo umilianti, come
senza dubbio pen- sava lo stesso Wu Ching-tzu, si potrebbe adottare la posizione
opposta, dell’orgoglioso eccentrico, disprezzando tutti i candidati e le loro futili
composizioni d’esame, farsi organizzatore di gare di poesia e di teatro con amici di
analoghe inclinazioni, spendere soldi per tutte le «giuste cause» che s’incontrano, e
in generale farsi beffe dell’establishment. Nella parte centrale dello Ju-lin wai-shih è
descritto uno di questi eccentrici, Tu Shao­ch’ing (autoritratto di Wu), che adotta
con tale entusiasmo questa via da dilapidare la sua eredità, non certo trascurabile.
La satira dello Ju-lin wai-shih è spesso disuguale e di tanto in tanto
scade nella farsa e nell’insulto. L’intreccio è vago e tende a perdersi nel-