L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

168 T.H. Barret
ciani subordinassero la religione alla finalità della stabilità politica e so ciale è importante
per capire quel che accadde durante la dinastia Han, il periodo in cui il
governo imperiale assunse per la prima volta una for ma stabile e in cui la letteratura
della Cina preimperiale venne raccolta e revisionata a beneficio dei posteri. La
dinastia Han fu un’epoca di gran de diversificazione religiosa, ma in quel periodo lo
stato cominciò a pa trocinare i letterati confuciani, i quali a loro volta ricambiarono
il favo re facendosi sostenitori dello stato. Come effetto di questa situazione, noi
conosciamo le differenze religiose del periodo unicamente attraver so sporadici accenni
a esperti religiosi, a maghi che pretendevano di po ter conferire l’immortalità
agli imperatori e così via. E gli accenni pro vengono da studiosi che non avevano
interesse alla prosecuzione di tali pratiche, né a dare loro troppa pubblicità. Tutta la
letteratura pre­Han e Han passò per le mani di uomini che erano influenzati dagli
atteggia menti confuciani oppure erano confuciani essi stessi.
Così, nel canone confuciano stabilitosi nel periodo Han compaiono ac cenni
a riti religiosi, ma solo come esempi di comportamento socialmente accettabile
in senso lato. Anche i commentari di epoca Han a testi confu ciani precedenti aggiungono
poco sull’argomento della religione. I com mentari che condividevano
l’esuberante temperamento religioso dell’epo ca, e in cui si esaltava Confucio come
una sorta di divinità, vennero a loro volta allontanati dalla circolazione in epoche
successive. Per documenti di natura esclusivamente religiosa provenienti dal periodo
Han dobbiamo di pendere dalla recente archeologia, che ha rivelato la presenza,
ad esempio, di una demonologia molto simile a quella contenuta negli odierni
almanac chi popolari. Questo esempio costituisce una stupefacente testimonianza
della continuità della tradizione religiosa popolare, ma la maggioranza dei letterati
confuciani preferì sempre sorvolare su questo genere di tradizioni e mantenere il
silenzio su di esse 5 .
Fortunatamente per l’odierno studioso della religione cinese, il dominio
esercitato dai confuciani sulle fonti scritte non rimase mai assolu-
5 Il lettore non deve sorprendersi per l’apparente contrasto tra quanto detto a proposi to dell’indifferenza
confuciana, vera o presunta, nei confronti della religione, e l’esame di Tu Wei­ming (si veda
il capitolo quinto, «La tradizione confuciana nella storia cinese») del confucianesimo come visione
etico-religiosa del mondo. I confuciani maggiormente ammira ti dal professor Tu attribuivano al mondo
secolare importanza sacra e vedevano l’uomo, tra le altre cose, come un essere spirituale. Tuttavia,
contrariamente a buddhisti e taoisti, i con fuciani avevano una prospettiva molto più secolare, molto
più interessata a problemi di orga nizzazione sociale e politica, e meno interessata ai particolari della
vita dell’oltretomba, al culto di spiriti e dèi, alla ricerca dell’immortalità o del nirvana, e in generale ai
fenomeni sovrannaturali.