L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

L’immagine della Cina agli occhi degli occidentali 27
americana nei riguardi della Cina nei seguenti periodi: 1) «benevolen za» dal 1905 al
1937; 2) «ammirazione» dal 1937 al 1944; 3) «delusio ne» dal 1944 al 1949; e 4) «ostilità»
per tutti gli anni cinquanta. Lo schema descrive bene le reazioni dell’America
durante gli anni del Kuo mintang, quelli della resistenza militare al Giappone, della
guerra civile e della vittoria comunista, periodo in cui, per la prima volta, l’opinione
pubblica americana fu volutamente manipolata da settori politici molto potenti,
che vanno dagli sforzi delle riviste Time e Life di Henry Luce per influenzare l’opinione
pubblica contro la Cina, ai vari interventi di stampo maccartista e ai profughi
del Committee of One Million che ten tarono, con i loro resoconti allarmanti, di
allontanare dalla madrepatria cinese le simpatie degli americani. Potrei aggiungere
che se dovessi ag giornare lo schema di Isaacs, potrei ipotizzare un periodo di «risveglio
della curiosità» dal 1970 al 1974, di «fascino genuino» dal 1974 al 1979 e di
«nuovo scetticismo» dal 1979 a tutti gli anni ottanta. E in futuro mi aspetto altri
cambiamenti.
Invece di ripetere o di ampliare lo schema di Isaacs, cosa che richie derebbe di
passare in rassegna tutte le storie della moderna Cina e tutte le cronache politiche
scritte in quell’arco di anni, preferisco concentrar mi brevemente sul modo in cui
i più influenti dispensatori di concetti sotto forma narrativa (che includono non
solo libri, ma anche film e pro grammi televisivi) hanno presentato il rapporto fra
protagonisti e cinesi.
Il modo di rappresentazione più ovvio è quello che si incentra sui cinesi
in Cina. L’impostazione, naturalmente, è la stessa dell’analisi po litica e storica,
e ha dato interessanti risultati narrativi. L’esempio più autorevole è Pearl S.
Buck con il ritratto delle sofferenze dei contadini cinesi raffigurati nella loro
campagna arida e malconcia (il più famoso esempio è La buona terra) 16 , e con il
suo linguaggio curiosamente arcai co, con cui cercava di ancorare le recenti esperienze
cinesi a quella zona senza tempo che è sempre stata al centro dell’atteggiamento
mentale oc cidentale verso la Cina, Montesquieu e Hegel compresi.
Ma altri scrit tori che hanno presentato protagonisti cinesi in ambiente
cinese ne hanno tratto lezioni diverse. Nel suo personaggio principale, il giudice
Dee, Robert van Gulik ha creato un interessante simbolo di acutezza e d’in-
John Day, 1958, ristampato come Images of Asia, New York, Harper Torchbooks, 1972, e come
Scratches on Our Minds, White Plains, Sharpe, 1980; l’edizione del 1980 contiene una nuova prefazione.
I periodi di Isaacs sono descritti a p. 71 (le pagine sono le stesse in tutte le edizioni).
16 Pearl Buck, The Good Earth, New York, John Day, 1931, trad. it., La buona terra, Milano,
Mondadori, 1986 10 . Un eccellente studio su Pearl Buck è dato da Michael Hunt, «Pearl Buck:
Popular Expert on China» in Modem China, III, 1977, pp. 33-63.