L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

326 Stephen Owen
(365­427). All’epoca di T’ao Ch’ien, come in gran parte della civiltà ci nese, un
uomo istruito trovava la sua piena giustificazione solo nel ser vire lo stato e la società.
Tuttavia c’erano molti intellettuali che cerca vano la realizzazione in altri obiettivi,
più privati, e la poesia e la prosa
di questi individui sono maggiormente lette, oggi, degli scritti di uomi ni che scelsero
il corso regolare del servizio statale. Il fatto che questi individui scrivessero
con maggiore abbondanza e in modo più convin cente non può essere preso come
un’indicazione che quell’epoca fosse dominata dall’individualismo; piuttosto, la decisione
di rifiutare la carriera burocratica faceva sorgere nel poeta un maggiore
bisogno di spie garsi e di giustificarsi.
T’ao Ch’ien fu per qualche tempo un funzionario, poi prese la deci sione radicale di
lasciare la carica e ritornò nella sua fattoria, dove trascorse il resto della vita facendo
l’agricoltore. Considerata la pericolosa situazione politica della sua epoca, può essere
stata una saggia decisio ne, ma non fu certo facile. Egli si servì della poesia per
giustificare la propria scelta, sia a se stesso sia agli altri. La poesia di T’ao divenne
una sorta di autobiografia poetica e, in quanto tale, costituisce un’importante tappa
nello sviluppo del concetto di poesia come mezzo per far conoscere la personalità
individuale. Nella seguente poesia, la prima di una serie di cinque intitolata Ritorno
ai miei orti e ai miei campi, T’ao ci dà la storia essenziale di un senso di alienazione
seguito da un ritorno alla sua vera natura.
Fin da giovane non provai alcuna simpatia per le cose comuni,
Per mia natura amavo i monti e le colline.
Ma feci un errore, caddi nella rete del mondo,
E, una volta partito, vi rimasi per trent’anni.
L’uccello in gabbia anela alla foresta dove è stato preso,
Il pesce in vasca ha la nostalgia delle profondità dov’è nato.
Mi tenni lontano dalle regioni disabitate al confine con le selve del Sud,
E per mantenere la mia semplicità tornai ai miei orti e ai miei campi.
Un campo quadrato, dieci acri o poco più,
Una casa dal tetto di paglia, di otto o nove stanze.
L’olmo e il salice danno ombra alle camere sul retro,
Peschi e susini si schierano in file ben ordinate davanti alla mia sala.
A malapena visibili in lontananza sorgono alcuni villaggi
Da cui s’innalzano volute di fumo.
Dalle strade si leva il profondo latrato dei cani, Il gallo canta dalla cima del gelso.
Polvere e terra non si mescolano nel mio cortile,
Le mie camere vuote mi danno tutta la pace che desidero.
Per troppo tempo sono rimasto prigioniero in una gabbia,
E adesso ritorno di nuovo alla natura delle cose.