L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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sti spiriti fossero in origine divinità locali, gli antenati di particolari tri bù, è abbastanza
convincente 33 . Analogamente, sembra che Shang Ti, l’Imperatore Celeste
(«Signore Superiore»), possa essere stato un pro genitore della famiglia reale Shang.
Ed è chiaro che il signore Chou giunse a considerarsi come il T’ien Tzu, il «Figlio
del Cielo». Anche se, in molti di questi casi, il legame biologico è alquanto dubbio, il
concetto genera le del rapporto tra l’uomo e gli spiriti dell’universo è implicitamente
un legame genealogico. Si riteneva che i sovrani avessero un rapporto spe ciale,
quasi familiare, con la divinità suprema: l’uomo era il figlio degli spiriti, ancestrali e
non. Di conseguenza, non c’era un radicale senso di differenza tra spiriti ed esseri
umani. L’universo spirituale era unitario e il rapporto tra l’uomo e quell’universo
non si basava tanto sull’osser vazione e sull’esplorazione personali, quanto sulla
partecipazione ai gruppi sociali che erano i centri primari del sentimento religioso.
5.2. L’antica città cinese
Nonostante la sua capacità di concentrare e di accentuare i valori culturali, la
religione non è una variabile indipendente. Poiché la reli gione opera all’interno
della società ed è un prodotto della società stes sa, non possiamo ignorare l’ambiente
e il contesto economico che han no prodotto la forma cinese di predominio
da parte del lignaggio. L’an tica città cinese è istruttiva a questo proposito perché
è significativa mente diversa dalle città della Mesopotamia o della Grecia classica.
Non solo era visivamente ed esteticamente diversa, essendo costruita in gran parte
di terra battuta, legno, paglia e piastrelle di ceramica, ma anche la sua composizione
politica era diversa. Le antiche città cinesi si posso no considerare come espressione
politico-religiosa dei poteri del lignag gio e della dinastia, centrata su un complesso
di palazzo-tempio e co struita soprattutto per venire incontro ai bisogni di una élite
dominante i cui antenati vi venivano venerati. Simili insediamenti erano caratterizzati
da una regolarità della pianta e da una struttura unitaria di pote re, in cui
mercanti e artigiani, subordinati alle élite dinastiche, svolge vano un ruolo politico
relativamente poco importante.
In Mesopotamia, invece, le sue enormi città crescevano per accumulo
disordinato e ospitavano una popolazione vasta e diversificata. Il potere
secolare e quello religioso erano nettamente distinti e spesso si trovavano
in opposizione; il potere del palazzo si trovava ad affrontare al-
33 Si veda David N.Keightley, «Akatsuka Kiyoshi and the Culture of Eraly China: A
Study in Historical Metod» in Harvard Journal of Asiatic Studies, XLII, 1982, pp.294­99