L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Tradizioni religiose nella civiltà cinese: buddhismo e taoismo 189
noi comprende meno di millecinquecento testi. Anche così, grazie alle riproduzioni
anastatiche delle opere che ci sono giunte dalle dinastie Ming e Ch’ing e con
l’aggiunta di moderni testi del rituale taoista che com pletano quelli del canone, la
quantità di opere disponibili non è mai sta ta così grande come da quando è cominciato
lo studio della Cina da par te degli occidentali.
Con questa descrizione delle tradizioni buddhiste e taoiste ho cerca to soprattutto
di spiegare come e perché queste due grandi tradizioni si possano studiare
in tutta la loro profondità attraverso le fonti scritte. In effetti, le fonti hanno i loro
limiti; anche se potessimo ritrovare tutti i testi buddhisti e taoisti scomparsi nell’arco
dei secoli, resterebbero molti aspetti delle due tradizioni — che vanno dalle
ineffabili esperienze reli giose alla banale etichetta osservata nei monasteri — che
ci resterebbero incomprensibili perché nessuno li ha mai descritti. Come sanno
intuiti vamente le persone che hanno una fede religiosa, e come illustrano con efficacia
i maestri Ch’an della Cina, la religione non è una cosa che si limiti ai libri.
Ma anche i maestri Ch’an attribuirono un certo valore alla parola scritta. La
verità poteva consistere in qualcosa di alto e luminoso come la luna, ma la parola
scritta poteva ancora essere utile come «dito che indica la luna». Ci sono, naturalmente,
sistemi più diretti per avvicinar si alla religione cinese che non quello
di leggere un libro: assistere alla vita religiosa di una comunità cinese o anche
semplicemente prendere parte all’addestramento Zen o anche agli esercizi di arti
marziali basati sulle credenze taoiste. Tuttavia, la maggior parte dei cinesi d’oggi
esite rebbe a far rientrare queste forme religiose nella propria tradizione cul turale
«alta», che per loro è prevalentemente secolare (anche se lo Zen, che in origine era
cinese, è a volte spacciato per la quintessenza della civiltà giapponese). Se la Cina
non possedesse un’eredità di documenti scritti che risalgono fino al lontano passato
— e dobbiamo ricordare che non molte culture hanno conservato approfondite
documentazioni scritte della loro storia — sarebbe difficile, anche facendo uso
delle testimonianze artistiche e archeologiche che ci restano della cultura materiale
dell’an tica Cina, contestare l’affermazione, che spesso viene fatta da qualche
zelante difensore dell’immagine razionale e umanistica della civiltà ci nese, che la
religione ha sempre svolto una parte molto limitata nella cultura cinese. Grazie agli
scritti canonici del taoismo e del buddhismo che ci sono giunti, la nostra attenzione
non si rivolge solo alla posizione della religione in Cina, ma anche all’esperienza
religiosa cinese lungo un arco di molti secoli.