L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

L’arte cinese e il suo impatto sull’Occidente 309
se il cui contenuto sia volgare o diseducativo, per quanto ben scritto, verrebbe
considerato da un cinese buono o bello. A questo proposito, sarà utile notare che
quando un cinese apprezza un’opera d’arte, non dice che è molto bella (hen mei), ma
che è molto buona (hen hao).
Prima di lasciare l’argomento della pittura, occorre ricordare che molto prima
che l’idea di un’arte che spazia su quattro dimensioni venisse sco perta in Occidente,
i cinesi ne avevano già fatto il loro modo naturale di espressione pittorica. Con
«quattro dimensioni» mi riferisco a un’ar te che unisce le tre dimensioni dello spazio
a quella del tempo. Nel lun go rotolo da svolgere Ch’ing-ming shang-ho t’u (Risalendo
il fiume all’e poca della festa di Ch’ing­ming; si veda la fig. 31), un famoso esempio
del realismo del secolo XII, si dispiega un paesaggio che potrebbe esse re percorso
a piedi nell’arco di parecchie ore, se si viaggiasse lungo l’ar gine in direzione della
capitale del Sung Settentrionale. È un perfetto parallelo con l’esame di Shen Kua
da parte di Nathan Sivin (si veda il capitolo settimo, «Scienza e medicina nella storia
cinese») e una testi monianza dell’atteggiamento scientifico del Sung Settentrionale
nei ri guardi del mondo reale, che non ritornerà nella pittura cinese finché la Cina
non subirà l’impatto dell’arte occidentale, nel secolo XX. Il deca dimento dell’arte
realista, dalla dinastia Yuan in poi, fu dovuto soprat tutto al fatto che i princìpi
estetici non erano più fissati dalla corte, ma dai letterati, i cui ideali artistici erano
assai diversi.
Una delle ragioni che permisero al pittore cinese di ottenere un simi le risultato
fu un senso dello spazio scoperto in Occidente soltanto nel secolo XX, quando
Naum Gabo proclamò nel suo manifesto realista (1920): «Non possiamo misurare
lo spazio mediante gli oggetti; possia mo misurarlo soltanto con lo spazio». Nella
pittura cinese, lo spazio non è confinato entro la cornice, perché i dipinti cinesi non
hanno cornice. Inoltre, il dipinto è in se stesso il ritratto di uno spazio, in cui possono
esserci pietre, montagne, alberi, persone, pesci o semplicemente aria o acqua.
Quando Pa­ta Shan­jen dipinge un pesce sulla carta bianca di un foglio di album (si
veda la fig. 32) sappiamo che il pesce nuota nell’ac qua e che avremo ancora sotto
gli occhi l’acqua quando, con un guizzo della coda, il pesce scomparirà alla vista.
Nel dipinto di Pa-ta lo spazio c’è, indipendentemente dal fatto che sia occupato da
oggetti o non lo sia. Potrebbe essere occupato altrettanto bene da una poesia.
Ho cercato di suggerire in modo molto schematico alcune delle
idee essenziali e alcuni dei valori dell’arte cinese. Fino al secolo XVI l’arte
cinese era virtualmente sconosciuta in Occidente, a parte un gruppetto
di draghi e di fenici che avevano attraversato l’Asia per approdare infine
sui paramenti sacerdotali dell’Italia medievale, e in particolare sulle