L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

18 Jonathan Spence
nevolmente un paese pacifico, erano descritti con accenti lirici; ma era no descritte
anche le esagerazioni del buddhismo e dei suoi digiuni ri tuali, le stramberie
magiche del taoismo, l’onnipresente infanticidio, la vendita dei figli e la diffusione
della prostituzione e dell’omosessualità maschile. Si notava la raffinatezza raggiunta
dai cinesi nella discussione teologica, ma si notava anche la sua controparte, ossia
l’intransigenza verso il messaggio cristiano. Alle lodi per l’arte della stampa e
per la cultura dei letterati cinesi, che parevano offrire una grande occasione per
la diffusione del messaggio cristiano, doveva però aggiungersi la ma linconica
constatazione che i libelli contro il cristianesimo si erano dif fusi rapidamente nelle
città e nelle campagne 1 .
La caduta della dinastia Ming nel 1644 e la conquista Manchu non portarono
a grandi cambiamenti. Divenne più facile immedesimarsi con un uomo come
l’imperatore K’ang-hsi, che regnò dal 1661 al 1722, che non con l’imperatore
recluso Ming, Wan-li, che non parlò con nessun missionario o mercante, né ebbe
occasione di vederne, nell’intero corso del suo regno, durato dal 1572 al 1620.
K’ang-hsi mostrò sempre inte resse per l’Occidente e giunse persino ad affezionarsi
ad alcuni missio nari, finché non cominciò a sospettarli di complicità nelle congiure
del figlio e non venne a conoscenza della proclamata infallibilità papale in questioni
di fede e di interpretazione spirituale. Negli scritti della fine del secolo XVII,
gesuiti come Bouvet descrissero K’ang­hsi come un ti po benevolo di «Re Sole»,
sul modello di Luigi XIV: non senza secondi fini, perché il finanziamento della
Francia era essenziale per la missione cinese. Come scrisse Bouvet in una lettera a
Luigi XIV, messa a prefa zione dell’Histoire de l’empereur de la Chine:
I gesuiti che vostra Maestà inviò [in Cina] qualche anno fa ebbero la sorpresa
di trovare ai confini della terra quel che fino ad allora avevano visto solamente
ín Francia: un principe che, come voi, sire, unisce a un genio a un tempo
sublime e pratico un cuore pari al suo impero, padrone di se stesso e dei suoi
sudditi e altrettanto adorato da loro quanto è rispettato dai vicini... Un principe,
ín breve, che unisce nella sua persona molte delle grandi qualità che carat-
1 Per questi antichi lavori sulla Cina si veda Donald Lach, Asia in the Making of Euro pe, Chicago,
University of Chicago Press, 1965­, 5 voll. pubblicati alla presente data (1990); Pasquale d’Elia (a cura
di), Fonti ricciane, Roma, Libreria dello Stato, 1942-49, 3 voli.; Jonathan D. Spence, The Memory Palace
of Matteo Ricci, New York, Viking, 1984 [trad. ital., Il palazzo della memoria di Matteo Ricci, Milano, Il
Saggiatore, 1987]. Per le cri tiche cinesi riguardanti gli occidentali, si veda John D. Young, Confucianisnz
and Christiani ty: The First Encounter, Hong Kong, Hong Kong University Press, 1983, e Jacques Genet,
China and the Christian Impact: A Conflict of Cultures, Cambridge, Cambridge University Press, 1985.
pag 18