L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

286 William T.Rowe
rali e, cosa più importante, coscrizione in organizzazioni militari di tut ti i tipi. La
grande maggioranza delle persone che si erano allontanate dalla campagna in quegli
anni non rientrò nei villaggi d’origine dopo il ristabilimento della pace. Osservando
solo la situazione delle armate Hsiang e Huai (non le armate ribelli o la grande proliferazione
di forze locali), Saeki Torni nota come l’ambizioso piano di congedare i
soldati smobilitati falli negli anni 1860, liberando nella società centinaia di mi gliaia
di maschi adulti, altamente mobili e sistematicamente asociali 11 . A quanto si vede,
in gran parte finirono nelle città grandi e medie, con tribuendo alla fenomenale crescita
della popolazione urbana nella seconda metà del secolo XIX. Molti divennero
banditi (intere unità di ex solda ti anti­Taiping rimasero insieme dopo la smobilitazione,
per saccheggia re dove e quando potevano), altri entrarono in società segrete
e in mo vimenti settari. Alla fine, tutti fornirono le basi per gli eserciti dei «si gnori
della guerra» dell’inizio del secolo XX.
Uno degli aspetti più notevoli della forza-lavoro sempre più proleta rizzata durante
il periodo Ch’ing fu la sua mobilità geografica. Studiosi della Repubblica
Popolare come Liu Yung­ch’eng hanno recentemente documentato l’esistenza, fin
dal secolo XVIII, di mercati del lavoro di ampiezza regionale in cui gli aspiranti
datori di lavoro potevano cercare salariati a breve termine per lavori agricoli e non
12 . Un grande nume ro di lavoratori semispecializzati percorreva regolarmente grandi
distanze, attirato da lavori nel settore edile o manifatturiero. Ad esempio, negli
anni 1880, il distretto di Wu­ch’ang ( provincia di Hupeh ) inviava nor malmente
parte dei suoi figli a lavorare come tagliapietre nell’adiacente distretto di Ta­yeh,
come falegnami per la costruzione di casse per il tè nel più lontano P’u-ch’i, come
conciapelli nel Chiang-hsia, come la voratori del bambù nel Ch’i-shui e come fabbri
ferrai nello Hsing­kuo e nel T’ai­hu (provincia di An­hui) 13 .
Ma la grande maggioranza di coloro che lasciavano in modo perma nente l’agricoltura
trovava probabilmente lavoro nel settore in espan sione dei trasporti, in qualità di
barcaiolo, carrettiere e conduttore di animali, e all’interno dell’abitato come facchino,
scaricatore, portatore d’acqua e di letame, portatore di lettiga e, a iniziare dagli ultimi anni
11 Saeld Torni, «Shindai Tōseichō ni okeru kyōyū no teppai mondai» [Il problema dei facinorosi
smobilitati nel regno di T’ ung-chih dei Ch’ing] in Saeki Torni, Chūgokushi kenkyū, Kyoto, 1971, vol.
2, pp. 392-405.
12 Liu Yung­ch’eng, «Lun Ch’ing­tai ch’ien­ch’i nung­yeh ku­yung lao­tung te hsing chili» [Sul
lavoro salariato in agricoltura nel primo Ch’ing] in Ch’ing-shih yen-chiu chi, I, 1980, pp. 91-112.
13 Wu-ch’ang hsien-chih [Gazzetta del distretto di Wu-ch’ang], III, 1885, p. 14.