L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 345
tava di un lavoro non solo meritevole di stima, ma dotato perfino di una sua sorta
di nobiltà 8 .
Quando si considera il romanzo cinese tradizionale, per consenso quasi universale
si dice che le opere veramente grandi sono soprattutto sei. Tutti questi
libri risalgono al periodo tra il secolo XVI e il XX. Anche se nello stesso periodo
vennero scritti numerosissimi altri romanzi, solo questi sei hanno continuato a farsi
conoscere, amare e leggere dai cinesi istruiti, a partire dalla pubblicazione (che si
solito risale a qualche anno dopo la morte dell’autore) fino a oggi: romanzi che per
prospettiva, am- bizione e capacità narrativa si possono paragonare al romanzo
occiden- tale dal Cinquecento all’Ottocento’.
Dato il forte influsso della narrazione storica sulla narrativa cinese, è naturale
che la prima grande opera di maggiore lunghezza in prosa nar- rativa sia il San-kuochih
yen-i (Romanzo dei Tre Regni), un romanzo storico che parla della fine della
dinastia Han per lasciare il posto a tre regni in lotta tra loro, dopo il 220 d. C. i°.
Anche se tradizionalmente attribuita a Lo Kuan­chung (1330­1400), la più antica
versione del San- kuo-chih yen-i a noi pervenuta risale solo all’inizio del secolo XVI.
Si formò probabilmente per aggiunte successive, da parte di più autori e redattori
anonimi, nel corso di varie generazioni. Tutti i personaggi so- no storici, la trama in
generale si basa su dati storici, e anche lo stile non è molto lontano da quello delle
cronache ufficiali. Anche lo scopo dell’opera (almeno quello più immediatamente
visibile) è lo stesso dello storico: dare significato al passato ricavando dagli eventi
storici un or- dine morale che viene esposto ai lettori.
I principali personaggi del San-kuo-chih yen-i hanno la statura degli
eroi. Tre uomini, Liu Pei, Kuan Yü e Chang Fei fanno giuramento
di fratellanza all’inizio della narrazione, e gran parte della storia successi-
va è una conseguenza del giuramento. La fratellanza fra i tre è un esem-
8 Un’eccellente piccola raccolta di storie hua-pen è Cyril Birch (a cura di), Stories from a Ming
Collection, New York, Grove Press, 1958. La più vasta rassegna di tutte le principali forme di novella
cinese in traduzione inglese è Y. W. Ma e Joseph S. M. Lau (a cura di), Traditional Chinese Stories: Themes
and Variations, New York, Columbia University Press, 1978. Un’ottima storia critica delle novelle huapen
è Patrick Hanan, The Chinese Vernacular Story, Cambridge, Harvard University Press, 1981.
9 Per una presentazione più approfondita dei principali romanzi cinesi, con molti con- fronti
critici fra la letteratura occidentale e quella cinese, si veda C. T. Hsia, The Classic Chi- nese Novel, New
York, Columbia University Press, 1968. Come sarà chiaro ai lettori di Hsia, il mio giudizio su questi
romanzi ha un forte debito di riconoscenza nei suoi confronti.
10 Fra le traduzioni inglesi di questo romanzo segnalo C. H. Brewitt-Taylor [tradutto- re],
Romance of the Three Kingdoms, rist., Rutland, Tuttle, 1959, 2 voli., e un eccellente condensato in un
singolo volume di Moss Roberts, Three Kingdoms: China’s Epic Drama, New York, Pantheon, 1977.