L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

64 David N. Keightley
dal controllo della terra — che probabilmente era in eccedenza — e più dal controllo
di una forza­lavoro capace di bonificare quella terra e renderla produttiva. Il
controllo sociale, dapprima motivato e poi legittimato dai vincoli religiosi e familiari,
piuttosto che quello tecnologico o militare, deve essere stata la chiave per il
successo politico. Avere a disposizione l’appoggio del clan, il potere degli antenati
e la rassicurazione data dalle divinazioni era più importante e più facilmente trasmissibile
per eredità di qualsiasi titolo per rivendicare la proprietà di un terreno
spopolato e perciò non coltivabile. Il problema, come rivela il re Hui di Liang all’inizio
del Mencio 36 , in una conversazione che dovrebbe essersi svolta verso il 320
a. C., era come richiamare persone al servizio di un re e del suo stato: «Se osservo
i governi [i principi] degli stati vicini, non ne trovo alcuno che si dia tanta pena
come l’uomo di scarsa virtù [lo stesso re Hui]. Eppure, la popolazione dei regni
vicini non diminuisce e la mia non aumenta. Quale ne è il motivo?» Era uno dei
problemi che preoccupavano maggiormente i filosofi del Chou Orientale. Vale
la pe na di ricordare che il tipo di industria per la fusione del bronzo patroci nato
dall’élite Shang, industria che dava espressione al loro potere sia militare sia religioso,
dipendeva dalla capacità di mobilitare la manodo pera su una scala vasta, quasi
industriale 37 . Questi primi modelli di comportamento e di legittimazione resero poi
possibile i grandi progetti di controllo idrologico dell’epoca imperiale; non furono
i progetti a creare il modello.
Riflessioni di questo genere ci spingono a cercare spiegazioni ancor più antiche,
più «ecologiche» e più materiali dell’origine della cultura cinese. Queste però non
spiegano in modo soddisfacente perché l’anti ca cultura cinese assunse la sua forma
caratteristica, domanda che infat ti, a meno che non ne restringiamo la prospettiva,
non ha risposta per ché le culture sono in grande misura figlie di se stesse, prodotto di
una combinazione, virtualmente infinita, di fattori interagenti. Molti di questi fattori
sono psicologici, e molti sono irriconoscibili nella documentazio ne archeologica e
storica. Per dirlo con altre parole, con l’eccezione dei più elementari fattori preculturali,
come il clima o la geografia, che pos sono però dare solo risposte molto generali,
non ci sono altro che varia bili dipendenti. Si avvicina maggiormente a quel che sappiamo
dello svi luppo di una cultura — ed è probabilmente più vicino al modo cinese
36 Mencio, 1, A, 3 [trad. ital. e cura di Fausto Tomassini, Meng-tzu (Mencio), Milano, Editori
Associati, 1991, p. 19].
37 Ursula Martius Franklin, «The Beginnings of Metallurgy in China: A Comparative
Approach» in George Kuwayama (a cura di), The Great Bronze Age of China: A Symposium, Los
Angeles, Los Angeles County Museum of Art, 1983, pp. 94-99.