L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Capitolo undicesimo
L’arte cinese e il suo impatto sull’Occidente
Michael Sullivan
Diversamente dalla filosofia, dalla storia e dall’economia, l’arte può essere
capita anche quando non la comprendiamo intellettualmente, poi ché il godimento
dell’arte — cioè la nostra risposta estetica — è in se stes sa una forma
di comprensione, misteriosa ma completa. L’opera d’arte non ha bisogno di un
traduttore, perché viene «letta» nell’originale. La nostra risposta estetica reagisce
per prima cosa alla forma; ha poco a che fare, al nostro primo incontro, con lo
scopo dell’opera d’arte, il suo ar gomento, il suo contenuto o la sua storia. Ma è
bene conoscere anche questi aspetti di un’opera d’arte, non solo perché ci permettono
di ap prezzarla meglio, ma anche perché ci fanno scoprire nell’opera
stessa le tracce che ci permettono di capire una civiltà e che ci aiutano a confrontare
fra loro le culture. Certamente l’arte cinese è inseparabile dalla civiltà di
cui è un’espressione. Quel che dirò su di essa dovrebbe essere assai più comprensibile
alla luce degli argomenti discussi negli altri capi toli del presente volume.
Vorrei annotare brevemente alcuni aspetti essenziali dell’arte cinese e
considerare come l’abbiamo conosciuta in Occidente, come abbiamo risposto
a essa e, ancor più brevemente, l’effetto che essa ha avuto sulla nostra arte.
Naturalmente, rispondere a queste domande è un compito troppo vasto per
un singolo capitolo, e di conseguenza dovrò imitare gli impressionisti e dipingere
il mio quadro con grandi pennellate e fare ampie generalizzazioni.
Gli ideali estetici espressi dall’arte cinese si potrebbero riassumere in tre parole:
ordine, armonia, vitalità. I cinesi apprezzano l’ordine co me fonte del benessere
sociale. Un ordine sottintende un’autorità e sot tintende anche l’accettazione
dei vincoli posti all’individuo per il bene della società. Basta paragonare i
dipinti cinesi, anche quelli del secolo XX, con la pittura occidentale, per vedere
come gli artisti cinesi siano ancor oggi vincolati a certe convenzioni tecniche e
formali. Essi accet tano tali vincoli, così come accettano i vincoli sociali imposti
loro, per il bene della società e per quello dell’arte, perché ritengono che a un