L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

2. Pietà filiale
Donne, matrimonio e famiglia nella storia cinese 231
Impiego il termine «pietà filiale» per riferirmi a un gruppo di idee, genericamente
collegate con il confucianesimo, che fornirono un’ideo logia esplicita della
giusta base della vita familiare. Al livello più ampio, tale etica richiedeva a tutti di
comportarsi secondo il proprio rango e il rango era determinato dall’anzianità e
dal genere. Questa etica fami liare era la più adatta a conservare il sistema dell’aristocrazia
Chou, ba sato sulla parentela. I giovani dovevano seguire la volontà degli
anziani, e la solidarietà con il clan patrilineare aveva gradi diversi a seconda del la
vicinanza alla linea principale. Poiché il primogenito aveva un desti no sociale assai
diverso da quello di un figlio cadetto, veniva data molta importanza all’ordine di
nascita dei fratelli: ai figli cadetti veniva inse gnato a mostrare deferenza nei riguardi
dei fratelli più vecchi, e questo fin dall’infanzia. Anche se la linea di discendenza
diretta riceveva un trattamento diverso da quella di tutte le altre, la distinzione tra
padri e zii paterni e tra figli e cugini figli di fratelli non era molto marcata. Il rapporto
etico tra zii e nipoti era dato come molto prossimo a quello tra padri e figli.
La figura di Confucio è legata in modo particolare al concetto di pie tà filiale.
Gli Analetti contengono l’affermazione che la base della bontà umana (jen) sono la
pietà filiale e il rispetto verso i fratelli maggiori 9 . Nell’idea di Confucio di una società
regolata dai riti, persone di una mi riade di ranghi e di ruoli diversi si comportavano
reciprocamente nel modo prescritto dalla loro condizione; cosa facendo,
creavano il sistema sociale e lo conservavano senza fare uso della forza. La famiglia
era la prima area in cui si svolgeva il processo di creazione della società; di conseguenza,
aveva una notevole importanza sociale e politica il retto comportamento
all’interno della famiglia. Ad esempio, Confucio disse: «Quando i governanti sono
solleciti verso i genitori, il popolo tenderà alla bontà umana. Quando gli anziani
sono rispettati, il popolo non ri marrà indifferente» 10 .
All’epoca dei filosofi venuti dopo Confucio, allorché vennero messi
in discussione molti antichi principi, la desiderabilità della pietà filiale
e della deferenza dei giovani venne accettata da tutti, anche da oppositori
del confucianesimo come Mo Tzu e Han Fei Tzu. Questi le dedicò
un intero capitolo, il 51, e vide la sua coltivazione come utile allo stato
9 Analetti,1.2.
10 Ibid., 8.1.