L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Capitolo sesto
Tradizioni religiose nella civiltà cinese: buddhismo e taoismo
T. H. Barrett
Chiunque debba scrivere un breve saggio sulle religioni cinesi è av vertito: parlare
di religioni cinesi equivale a parlare di un fenomeno estre mamente diversificato,
in aree geografiche densamente popolate e lun go un arco di molti secoli di storia.
Accertare le derivazioni e gli ele menti comuni delle religioni cinesi è un compito
che sfida qualsiasi sem plice analisi. Quando incontriamo per la prima volta un
tempio cinese a Hong Kong o a Taipei e abbiamo l’impressione che i suoi colori si
av vicinino a quelli di una Disneyland anziché agli austeri dipinti di pae saggi che agli
occhi occidentali caratterizzano la cultura cinese, come conciliare due manifestazioni
della spiritualità cinese così dissimili tra loro? Quel che vediamo nel tempio è
una corruzione delle antiche veri tà espresse nei dipinti tradizionali di paesaggi? O
il tempio rappresenta la fede popolare e i paesaggi i gusti dell’élite? Nessuna delle
risposte è del tutto soddisfacente e onestamente dovremmo rispondere di non
avere la risposta completa.
Tremila anni fa, quando — servendosi della divinazione — il re della dinastia
Shang consultava gli antenati per conoscere la causa delle sue malattie, la risposta
ai suoi mali era fondamentalmente la stessa che aveva incontrato Marco Polo, nel
secolo XIII, nel suo Catai (Cina del Sudo vest): la prima risposta al male consisteva
nel chiamare un «mago» per scoprire lo spirito che lo aveva causato. Quando il primo
antropologo americano si recò nel Sudovest della Cina, verso il 1930, anch’egli
tro vò un’analoga dipendenza dagli sciamani nell’affrontare le malattie. Que ste somiglianze
rappresentano una tradizione continua di guarigione re ligiosa? O sono
unicamente modi diversi di affrontare lo stesso proble ma? Alla luce delle nostre
attuali conoscenze, non possiamo dirlo.
Il panorama completo della vita religiosa cinese finisce per costringerci
a chiudere gli occhi tanto è vario. L’unico studioso che ha tentato
di dare una rassegna sistematica della vita religiosa cinese ha lavorato
per vent’anni e ci ha dato sei grossi volumi, ma è morto senza portare