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El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
A pesar del creciente número de publicaciones científicas y del interés social, no
es habitual encontrar datos porcentuales sobre la incidencia general del síndrome de
burnout en diversas profesiones (Golembiewski, Munzenrider y Stevenson, 1986). En
este sentido, los datos parecen señalar que estamos ante un problema relativamente
frecuente (Deckard, Meterko y Field, 1994; Huebner, 1993; Ngai, 1993) y, si
extrapolamos cifras, podría asumirse que una minoría importante de empleados se ve
afectada, en torno a un 20 o 25% (Shirom, 1989). En esta línea, autores como Grosch
y Olsen (1995) y Maslach y Leiter (1997) realizan afirmaciones más ambiguas, e
inquietantes, que apuntan las proporciones epidémicas del fenómeno, al tiempo que
diversos estudios longitudinales destacan su gran estabilidad temporal (Savicki y
Cooley, 1994; Hallberg, 1994; Poulin y Walter, 1993; Nagy y Nagy, 1992).
Parece pues que no se trata de un problema individual, sino consecuencia de
cambios fundamentales producidos en el medio laboral y en la naturaleza de los puestos.
El ambiente laboral ha devenido un entorno hostil, exigente, tanto en un nivel
económico como psicológico, y las demandas diarias erosionan la energía y entusiasmo
del trabajador, le agotan emocional, física y espiritualmente. Con ello se desvanecen la
dedicación y el compromiso hacia el trabajo y toman su lugar actitudes cínicas,
distanciamiento y escasa implicación. El término burnout evoca un conjunto de
características que refleja las peculiaridades de una sociedad, si bien resulta evidente
que no todas las personas que realizan idéntico trabajo, incluso en el mismo ambiente,
padecen este síndrome (Saranson, 1983). En definitiva, como señalan Maslach y Leiter
(1997: 1-2):
"Este fenómeno representa un retraso esencial en el camino hacia una mejor vida
laboral. [...] La idea del lugar de trabajo como una máquina eficiente vuelve para minar
el ideal de [...] un entorno seguro y saludable, en el cual las personas pueden completar
su potencial a través de un trabajo intrínsecamente recompensante y por el que reciben
una retribución justa".
Pero la extensión del burnout, y por tanto su relevancia, va más allá al afectar no
sólo el bienestar de millones de empleados, sino también el de sus clientes, víctimas
potenciales de las actitudes y conductas características del mismo (Farber, 1983).
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