El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

Capítulo 4. Estrés y Burnout en la Policía: influencia de la cultura y el rol laboral
Respecto a la polémica sobre el carácter estresante de la profesión policial,
Malloy y Mays (1984) indican que una revisión de la literatura constata la existencia de
una hipótesis tradicional del estrés policial asentada en dos premisas:
1) Los policías, como resultado de la naturaleza de su rol profesional, experimentan un
grado significativamente mayor de estrés que los miembros de otros colectivos.
2) El elevado estrés asociado con el rol policial precipita una incidencia muy elevada de
alteraciones familiares, suicidio, desórdenes psicofisiológicos, abuso de alcohol y otros
trastornos médicos tales como enfermedades coronarias y diabetes melitus.
Para estos autores, la hipótesis del estrés policial habría sido generalmente
aceptada como un hecho establecido y sólo en ocasiones su validez ha sido examinada
(p.e., Terry, 1981; Webb y Smith, 1980; Smith y Webb, 1980) o considerada desde una
perspectiva crítica (Ford, Alexander y Lester, 1971; Lester y Mink, 1979; Lester y
Gallagher, 1980).
Otro modo de fijar el grado de estrés de la actividad policial implica considerar
la extensión de este problema en el colectivo. De nuevo, el análisis de los datos
obtenidos por Crowe y Stradling (1993) nos revela que el 70% de los policías declara
sentirse estresado con regularidad, al menos dos o tres veces al mes. Tomando en
consideración algunas otras variables, los agentes más jóvenes y con menor experiencia
y los Inspectores más veteranos, junto a los policías a quienes no se había cambiado de
tarea en los últimos tres años, informan con mayor frecuencia de sentimientos de estrés.
A pesar del aparente consenso, algunos autores apuntan la escasez de
investigación que aporte información clara sobre el carácter inherentemente estresante
de la labor policial (Wrightsman, Nietzel y Fortune, 1998). De hecho, en algunos
estudios se indica que la policía no percibe más estrés, y realmente muestra mayor
bienestar, que el ciudadano promedio (Hart, Wearing y Headey, 1995).
En opinión de Stearns y Moore (1990), aunque el policía no siempre exhibe
mayores niveles de estrés que otros profesionales, como profesores (Grier, 1982),
personal de oficina (Lester y Mink, 1979), o directivos de ventas (Lester y Gallagher,
1980), el trabajo policial es tan estresante como otras profesiones de servicio. Además,
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