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El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
Dada la variedad de definiciones, la Tabla 7 incluye un breve muestrario en
orden cronológico. En ella se integran tanto definiciones que reflejan la idea de
proceso como las que proclaman su carácter de estado, aquellas que asumen una
perspectiva existencial junto a otras que incorporan una concepción clínica. Este
catálogo podría incluir otras aportaciones, no obstante, entre ellas resulta
imprescindible comentar de forma destacada la definición más utilizada en estas dos
últimas décadas. Así, Maslach y Jackson (1986: 1) se refieren al burnout como:
"un síndrome de cansancio emocional, despersonalización y baja realización personal
que puede acontecer entre individuos que de algún modo trabajan con personas”.
En esta definición, de carácter multidimensional y procedencia empírica, los
síntomas que constituyen el síndrome incorporan una ineludible dimensión social, al
tiempo que desvelan una faceta autorreferencial. Como experiencia de estrés
individual, gestada en la interacción social proveedor-receptor (Maslach, 1982), se
emplazaría en un contexto social complejo en el que los factores interpersonales, la
relación asimétrica entre quien da y quien recibe y las consiguientes demandas
emocionales agotadoras son aspectos clave en su desarrollo.
En publicaciones recientes, Maslach y Leiter (1997: 17) señalan, adoptando un
discurso más existencial, que el burnout:
"es el índice de separación entre lo que la gente es y lo que ha de hacer. Representa
una erosión en valores, dignidad, espíritu y voluntad -una erosión del alma humana. Es
una enfermedad que se extiende gradual y continuamente a través del tiempo,
envolviendo al individuo en una espiral descendente de la que es difícil recobrarse. [...]
implica trabajar en una situación de desequilibrio crónico en la cual el trabajo
demanda más de lo que puedes dar y ofrece menos de lo que necesitas."
Así pues, de la investigación desarrollada en estos casi treinta años emerge una
conceptualización del burnout laboral como un síndrome psicológico en respuesta a
estresores interpersonales crónicos en el trabajo (Maslach, Schaufeli y Leiter, 2000).
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