El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

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Capítulo 2. Estrés en el ámbito laboral
Estaríamos pues ante un constructo de amplio rango que desempeña diversas funciones
para los investigadores de diferentes disciplinas, lo cual no facilita encontrar un camino
único hacia su clarificación y explicación, pero hace posible analizar las principales
áreas de desacuerdo (Kasl, 1996): definición, propiedades y utilidad del concepto.
La primera de estas áreas de controversia se estructura en torno a la variedad de
formas en que el término es utilizado. La clasificación ofrecida por Kasl (1996)
concreta cinco tipos de definiciones, básicamente coincidentes con las señaladas por
Cox y Mckay (1981), aunque precisa en mayor medida la tipología presentada:
a) Condición externa, susceptible de definición y medida objetivas, que produce efectos
transitorios o permanentes, sobre un individuo al dar lugar a una respuesta de
tensión. Estas definiciones hacen referencia a cierta característica, evento o
situación en el ambiente, en ellas aparece con frecuencia el término estresor y
enfatizan su carácter de estímulo, variable independiente o factor de riesgo.
b) Respuestas fisiológicas o psicológicas del sujeto ante determinados estresores
potenciales del ambiente. En esta categoría se ubican desde las propuestas de Selye
(1956) hasta modelos más recientes como el desarrollado por Ivancevich y Matteson
(1989), que dan cabida tanto a consecuencias inmediatas como a más largo plazo.
c) Percepción o evaluación subjetiva de una condición ambiental objetiva. Las
definiciones que proclaman la subjetividad del estrés reflejan una tradición
psicológica que asume que el significado de un estresor objetivo variará entre
distintas personas y que esa diversidad determina su impacto.
d) El estrés se caracteriza por la existencia de procesos perceptuales y cognitivos que
producen consecuencias físicas o psicológicas (Lazarus, 1966). Estas definiciones
consideran al estrés como un proceso en el que se incluyen componentes importantes
de evaluación, afrontamiento, reevaluación, y que no puede ser reducido a una
formulación simplista estímulo-respuesta o causa-efecto.
e) Término relacional que enlaza características personales y ambientales y viene
determinado por desajustes, reales o percibidos, entre las demandas de la situación y
las capacidades del sujeto para enfrentarlas (Sells, 1970; McGrath, 1970). En esta
línea, Edwards (1988) ha destacado el rol de la importancia de esa discrepancia para
la persona y Harrison (1978) apuntó que el desajuste entre demandas y capacidades
incluye implícitamente la discrepancia entre percepciones y deseos.
Con el fin de comprender los orígenes de esta diversidad de perspectivas, Cohen
y Kessler (1995) apuntan la existencia de, al menos, tres modelos que enmarcan el
segundo ámbito de debate: la formulación de las propiedades definitorias del concepto.