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El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
Funciones policiales
El trabajo policial resulta una tarea compleja, a partir de pequeños segmentos de
conducta el policía debe evaluar el estado moral de un individuo y pronunciarse sobre
la amenaza social que supone; ello implica que ha de detectar, juzgar, y castigar o no en
la misma secuencia (Torrente, 1997). A pesar del carácter central de dicha tarea en el
desarrollo de la actividad policial, sobre esta descripción básica muchas otras funciones
pueden ser delimitadas.
En este sentido, las respuestas que la policía ofrece a la sociedad, en general más
orientadas al agresor que a la víctima, podrían ser distribuidas en cinco grupos:
respuestas de ayuda; preventivas o disuasorias; investigación; coacción, y formales
(denuncias de tráfico, administrativas y penales), si bien Torrente (1997) señala que la
mayor parte de su trabajo se centra en la vigilancia disuasoria y en ofrecer servicios no
especializados a la población. Desde una perspectiva tradicional, las principales
funciones policiales serían la prevención y represión del crimen, búsqueda y captura del
delincuente, mantenimiento del orden público de acuerdo a los principios del derecho,
la aplicación de las leyes y el control del tránsito (Rico y Salas, 1988).
Una clasificación más genérica nos lleva a distinguir entre las funciones
institucionales (en particular, las relacionadas con la prevención y represión del delito,
así como el mantenimiento del orden) y las de asistencia (Rico y Salas, 1988). Respecto
a las primeras, suele afirmarse que la prevención del delito constituye una de las
principales funciones de la Policía, mientras que el mantenimiento del orden en una
sociedad democrática exige un delicado equilibrio con los valores democráticos y la
libertad. Pero, además de sus tareas tradicionales, el público suele demandar otros
servicios, desde visitas a escuelas con fines educativos e informativos hasta el transporte
de enfermos y heridos, intervención en conflictos familiares o disputas entre vecinos,
custodia de menores abandonados, etc.
Tanto el público como la policía parecen estar de acuerdo en que una de las
principales tareas policiales es aplicar la Ley y, con ello, garantizar la protección de la
comunidad. La policía tiene asignadas de manera específica las tareas de
mantenimiento del orden, protección de ciertos valores aceptados socialmente (vida,
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