El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

Capítulo 3. El Síndrome de “Quemarse por el trabajo” (Burnout)
El siguiente apartado bosqueja un repaso de la evolución del concepto en la
literatura psicológica. Esta travesía se inicia de la mano de Freudenberger (1974), cuya
labor ha sido reconocida en fechas recientes por la American Psychological Foundation
(1999), que destaca entre sus aportaciones la sensibilidad y el genio conceptual que le
permitieron establecer el constructo clínico de burnout y avivar la conciencia de la
importancia de la psicología en la vida diaria.
Origen e historia del concepto:
desde la psicología pop a la consolidación como ámbito de estudio
La aparición del término burnout en la literatura psicológica sacó a la luz un fenómeno
no ignorado, pero rara vez reconocido y comentado de modo abierto. Si bien esbozos
iniciales del concepto se identifican con anterioridad (Burisch, 1993; Schwartz y Will,
1953), a mitad de los años setenta se amplifica el eco de las descripciones y proliferan
los estudios desarrollados. De esta forma, se quiebra un tabú que impedía admitir la
posibilidad de una actuación no profesional. Ya no se niega o se atribuye a una minoría
alterada, tras los primeros artículos los profesionales dedicados a tareas asistenciales
apoyaron la validez del fenómeno y su relevancia como riesgo laboral. Ese
reconocimiento otorgó legitimidad al estudio de un fenómeno que ha atraído la
atención de los investigadores durante décadas (Maslach, 1993).
Así, aunque en 1983 Farber planteó con cierta ironía la posibilidad de que se
quemase el propio concepto debido a una extensión y aplicación excesivas, éste goza de
excelente salud si consideramos el número de publicaciones, más de 180 desde el inicio
del siglo. De hecho, el burnout parece constituirse en temática de investigación
transversal que ve renovado su inherente atractivo al unirse a ámbitos en los que tiene
incidencia y que despiertan el interés académico y social, avivado éste por los medios de
comunicación y su función en la construcción de discursos sociales (Montalbán, Durán
y Bravo, 2000a): voluntariado, atención a enfermos de SIDA, problemática educativa,
etc. Incluso ciertos colectivos tradicionalmente vinculados al síndrome parecen haber
integrado este concepto en su auto-imagen colectiva como trabajadores. Por ello, el
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