El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

-48-
Capítulo 2. Estrés en el ámbito laboral
Cierto día, un ateniense encontró a Esopo en compañía de algunos
chiquillos y empezó a mofarse. Esopo tomó un arco que no estaba tenso y lo
colocó en el suelo. Llamó después al ateniense y le dijo “si puedes, dinos qué
significa el arco sin tensar”. El hombre, después de buscar la respuesta
durante algún tiempo, finalmente, se dio por vencido. Esopo, sonriendo, le
explicó que mantener un arco siempre tenso le hace perder elasticidad, en
cambio si se deja suelto, se conservará en perfecto estado.
Adaptado de Ivancevich y Matteson, 1989: 91.
Como se perfila en el capítulo anterior, los modelos emergentes de Calidad de Vida
Laboral han propugnado la mejora de las condiciones del entorno de trabajo y han
propiciado una mayor participación de los empleados, tendencia ésta que redunda tanto
en el bienestar de los individuos como en la funcionalidad organizacional. Atrás parece
quedar la consideración natural del trabajo como escenario de inevitables penurias,
enfermedad o accidentes; secuelas omnipresentes tanto en la tradición bíblica (Génesis,
3-17/23), como en las inquietantes descripciones literarias o cinematográficas de futuras
y ficticias sociedades; sin olvidar, las versiones tradicionales vinculadas al desarrollo de la
sociedad industrial y los movimientos obreros (Metrópolis; Tiempos Modernos; Germinal,
etc.).
Durante siglos, el trabajo había sido considerado en el mejor de los casos una
amarga bendición, si no una maldición absoluta, cuya ausencia fue la principal atracción
del jardín del Edén, y rara vez recompensante o gratificante en sí mismo (Holt, 1993).
Pero, frente a la puesta en cuestión de esta valencia negativa ampliamente atribuida al
trabajo, las últimas décadas han sido escenario de un desmedido incremento del estudio
del estrés, fenómeno que se adueña del vocabulario y la vida urbana, de modo que
parece casi inevitable asociar progreso-estilo de vida-trabajo-estrés. Esta transición es
ilustrada por Ivancevich y Matteson (1989) a través de los resultados obtenidos en la
comunidad de Roseto (Pennsylvania, U.S.A.), ejemplo paradigmático de la acelerada
expansión del estrés en la vida moderna y sus graves consecuencias en la mayoría de las
ocasiones relacionadas también con la salud general de las personas que lo padecen. Si
al inicio de los años sesenta esta población gozaba de cierta inmunidad frente a las
afecciones coronarias (Bruhn y Wolf, 1979), en el transcurso de una década, el progreso