El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

Capítulo 4. Estrés y Burnout en la Policía: influencia de la cultura y el rol laboral
“Se supone que la actividad policial es una ocupación de alto estrés, que implica
violencia, el cambiante papel de la policía en la sociedad, y las presiones del proceso
legal y los litigios civiles. Además están las presiones derivadas de la preocupación
por la eficiencia policial y su honestidad”.
No obstante, la revisión de los estudios sobre estrés policial añade numerosos
matices a estas afirmaciones. De este modo, diversos autores indican que no es posible
afirmar la existencia de un mayor estrés entre el colectivo policial y analizan la
complejidad de los resultados (Malloy y Mays, 1984; Stearns y Moore, 1990).
A pesar de estos matices, la investigación sobre este fenómeno se ha detenido
con frecuencia a examinar su relación con aspectos tales como tasas de divorcio y
suicidio, o salud física y mental (Fell, Richard y Wallace, 1980; Hageman, 1978; Territo
y Vetter, 1981; Terry, 1981). En este sentido, Hageman (1978) afirma que la vida
familiar de los policías se ve seriamente afectada por la puesta en práctica de la
imparcialidad y la ausencia de implicación emocional aprendidas como estrategia de
afrontamiento del estrés laboral. En estos trabajos también se incluyen aspectos ya
mencionados como actitudes cínicas y negativas hacia el público (Niederhoffer, 1967;
Violanti y Marshall, 1983), sistemas de creencias autoritarias y conservadoras, y el
síndrome de John Wayne (Chandler y Jones, 1979). De modo específico, un área de
creciente interés ha centrado su atención en el estudio del síndrome de estar quemado
(Jackson y Maslach, 1982), con relación al cual la evidencia empírica parece constatar la
presencia de niveles entre moderados y altos de burnout en las muestras de policías
analizadas (Colegrove, 1983; Jackson y Maslach, 1982; Stearns y Moore, 1990).
Siguiendo la distinción establecida por Terry (1981) en su revisión de la
investigación sobre el estrés laboral en el ámbito policial -una línea de estudio centrada
en la asociación entre estresores relacionados con el trabajo y los niveles de estrés
laboral, y otra interesada por los efectos fisiológicos del estrés laboral en poblaciones de
policías-, los siguientes apartados acogen, tras examinar la hipótesis del carácter
estresante de la profesión policial, el análisis de la primera de estas áreas.
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