El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

Capítulo 3. El Síndrome de “Quemarse por el trabajo” (Burnout)
síndrome de estar quemado encontramos en la literatura científica pueden ser
agrupadas en función de su consideración como un estado o como un proceso.
Diversas en ámbito y grado de precisión, las definiciones estado se caracterizan
por el predominio de síntomas disfóricos, como cansancio emocional o mental, fatiga y
depresión, y el acento en síntomas conductuales y mentales más que físicos, aunque
también se mencionan ese tipo de quejas. Asimismo, suelen enfatizar el vínculo entre
los síntomas y la actividad laboral, el hecho de que éstos se manifiesten en personas sin
psicopatología previa y que los efectos del burnout se reflejen en un descenso de la
efectividad y del desempeño laboral (Maslach y Schaufeli, 1993).
Buen ejemplo de este tipo de definiciones es la ofrecida por Freudenberger en
diversas publicaciones. En su descripción inicial (Freudenberger, 1974) caracteriza al
burnout como una sensación de agotamiento, decepción y pérdida de interés por la
actividad laboral que surge en profesionales, particularmente en aquellos dedicados a
atender o ayudar a otras personas. A estas apreciaciones, el autor añadirá la
consideración del síndrome como efecto del agotamiento en la persecución de
expectativas imposibles (Freudenberger, 1975). Cinco años más tarde, Freudenberger y
Richeldson (1980: 13) detallan los síntomas clínicos del síndrome (agotamiento,
indiferencia, aburrimiento y cinismo, impaciencia e irritabilidad, sentimiento de
omnipotencia, de no ser apreciado o reconocido, desorientación, negación de
sentimientos y quejas psicosomáticas) y lo definen como "estado de fatiga o frustración
ocasionado por la devoción a una causa, forma de vida, o relación que fracasa en
ofrecer la recompensa esperada". Se trata de “agotar los propios recursos mentales y
físicos; quedar rendido por esforzarse excesivamente en alcanzar algunas expectativas
irreales impuestas por uno mismo o por los valores de la sociedad" (Freudenberger y
Richeldson, 1980: 16).
Pero si el anterior constituye un buen ejemplo de las definiciones que conciben
el burnout como estado, Cherniss (1980a: 40) apunta su carácter de proceso:
“[...] que comienza con niveles excesivos y prolongados de tensión laboral. Este estrés
produce alteraciones en el trabajador (sentimientos de tensión, irritabilidad y fatiga). El
proceso se completa cuando los empleados a modo de defensa afrontan el estrés laboral
distanciándose psicológicamente del trabajo y volviéndose apáticos, cínicos e inflexibles”.
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