El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
es probable que el estrés policial sea cualitativamente diferente del experimentado en
otras actividades laborales, idea apoyada por los resultados de Lester y Mink (1979). En
este estudio de carácter comparativo los policías informaban con más frecuencia que
sus vidas fuera del trabajo se veían afectadas por el estrés laboral.
Desde una perspectiva crítica, Terry (1981) señala que las comparaciones
sistemáticas entre la profesión policial y otras ocupaciones son escasas o defectuosas en
la literatura, y un examen de la investigación desarrollada tanto antes como desde 1981
tiende a confirmar su juicio (Lester, 1981; Malloy y Mays, 1984; Silber, 1982).
Para Webb y Smith (1980) la evidencia respecto a la mayor presencia de estrés
laboral en la policía resulta contradictoria, si bien es lo que puede esperarse en un área
de reciente investigación y tal complejidad. Desde su punto de vista, más allá de una
posible severidad o incidencia diferencial de este problema, los estudios revisados
sugieren que el trabajo policial es relativamente estresante. Junto a estas afirmaciones,
destacan el hecho de que las potenciales consecuencias negativas del estrés policial
afectan a la sociedad más que el estrés de otros grupos profesionales: los policías que no
pueden afrontar el estrés que conlleva su trabajo plantean una amenaza para ellos
mismos, otros oficiales, y el público en general.
De igual forma, y en consonancia con los comentarios de Golembiewski y Kim
(1990), estos autores hacen mención de las rigurosas pruebas físicas y psicológicas que
han de superar los policías antes de ser admitidos en sus academias, donde han de
seguir un amplio entrenamiento. El resultado habitual de ese proceso es un recluta que
se sitúa por encima de la media en inteligencia, habilidad física y salud. Por el
contrario, y de forma paradójica, estos profesionales parecen sufrir una incidencia de
problemas de salud al menos tan elevada como la población general. Este hecho
apoyaría la hipótesis de que algo en su trabajo resulta especialmente negativo y
agotador, al menos para algunos de ellos, y el estrés se señala como factor principal.
A esta polémica se añade el estudio de Pendleton, Stotland, Spiers y Kirsch
(1989). De vuelta a las propuestas comparativas, examinada junto a dos muestras
integradas por bomberos y trabajadores municipales, la policía informa de un mayor
estrés vital (media 11,2) que los otros grupos (trabajadores municipales: 10,7;
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