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El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
Orígenes del burnout: el contexto social e histórico
El trabajo no es simplemente un fenómeno aquí y ahora sin raíces, por ello debe ser
considerado en un contexto histórico y social. En esta línea, Farber (1983) cita
diversos autores que han documentado cambios relativamente recientes y dramáticos
en familia, trabajo y estructuras sociales dentro de la sociedad americana. Entre ellos,
Lasch (1979) señala que vivimos en una cultura del narcisismo, enraizada en el
individualismo competitivo de la civilización occidental. Los cambios graduales en la
estructura social habrían llevado a una cultura marcada por el énfasis en el consumo, el
desarrollo de grandes organizaciones y burocracias y una creciente naturaleza
transitoria, e incluso competitiva, de las relaciones sociales, cuyos efectos no son
meramente económicos. Esta cultura promueve el desarrollo de personas narcisistas,
egocéntricas y manipuladoras que demandan una gratificación inmediata y viven en un
estado de inquietud, de deseo perpetuamente insatisfecho.
Así pues, la cristalización del interés y reconocimiento de la presencia del
síndrome y sus nocivos efectos parece fruto de la confluencia en los años setenta de una
constelación propicia de factores históricos, sociales y económicos. En opinión de
Farber (1983), el trabajador americano, desconectado y alienado de su comunidad,
pretendía obtener su realización personal y gratificación directamente del trabajo. Ello
dio lugar a que las personas mantuviesen expectativas más elevadas de realización y
dispusieran de menos recursos para afrontar la frustración, condiciones que favorecen el
burnout. En su análisis destaca también la evolución de los servicios asistenciales que
tras la Segunda Guerra Mundial adoptan una estructura burocrática y un cariz de
actividad profesionalizada. El incremento de las injerencias gubernamentales y de las
exigencias y derechos de los clientes va a obstaculizar la realización profesional, y la
desilusión y el burnout se hicieron comunes.
En esta línea, Cherniss (1980) argumenta que la tendencia hacia la
individualización en la sociedad ha provocado una creciente presión sobre los servicios
humanos. En un entorno en el que la desintegración de la comunidad tradicional
favoreció la apropiación de los problemas por parte de grupos profesionales, en las
últimas décadas éstos han debido afrontar recortes presupuestarios y un declive de su
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