El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

Capítulo 3. El Síndrome de “Quemarse por el trabajo” (Burnout)
niveles de depresión más elevados, cansancio emocional, y despersonalización, y
exhiben bajos niveles de realización personal. En esta investigación, las estrategias de
afrontamiento orientado a la tarea se encontraron asociadas negativamente con las tres
dimensiones del burnout.
Por último, Gueritault, Kalichman, Demi y Peterson (2000), en una muestra de
profesionales que trabajan con enfermos de SIDA y aplicando una distinción entre
afrontamiento externo e interno, señalan que ambos predicen los niveles de burnout
percibido, si bien el primero mediaba además el efecto del locus de control sobre el
síndrome. De esta forma, los resultados apoyan el rol que la investigación previa
otorgaba a los estilos de afrontamiento cognitivos y conductuales.
En cualquier caso, como parece también desprenderse de esta revisión, el uso de
estrategias de afrontamiento adaptativas que permitan mejorar los niveles de burnout,
más allá de los efectos de carácter temporal, ha de ir acompañado de un entrenamiento
a largo plazo que facilite al sujeto la puesta en marcha de este tipo de estrategias (Rowe,
1999).
Respecto a la posibilidad de conceptuar la despersonalización como una
estrategia de afrontamiento en la dinámica de ajuste al entorno laboral, diversos
modelos de burnout la consideran un modo de afrontar el agotamiento emocional
(Maslach y Jackson, 1984; Lee y Ashforth, 1990). En este sentido, Ashforth y Lee
(1990) afirman su carácter de conducta defensiva puesta en marcha con objeto de
evitar situaciones no deseadas o reducir una amenaza percibida.
Ya en el marco de la teoría socio-cognitiva, Bandura (1987) señala que para el
ser humano resulta difícil actuar de forma cruel hacia personas individualizadas. La
despersonalización, como mecanismo, permite actuar de forma agresiva sobre otros sin
padecer los efectos negativos de estos actos. En ocasiones, y de forma habitual en las
profesiones de ayuda, cierto grado de distanciamiento emocional puede resultar
necesario, ya que una empatía total con el sufrimiento sobrecarga emocionalmente al
profesional y le incapacita para prestar el servicio que implica su labor.
En la misma línea, Leiter (1989) sugiere que frente al cansancio emocional
provocado por la situación laboral, los profesionales se aíslan mediante la
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