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El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales: Una aproximación secuencial
El carácter único de la profesión policial
Un interés permanente de los investigadores en el ámbito del estrés laboral ha sido la
posibilidad de distribuir las distintas profesiones en función del nivel de estrés que
conllevan, y desvelar así cuáles son potencialmente más estresantes. Este tipo de
análisis resulta de especial interés en el ámbito del estrés policial, dada la viva polémica
existente respecto al carácter único de esta actividad.
Como ya se reflejó en el capítulo dedicado al estrés laboral, el estudio de
Casalnueva y Di Martino (1994) otorga un segundo puesto a la profesión policial en su
clasificación de diversas profesiones con elevados niveles de estrés. La puntuación
obtenida (7,7 en un rango de 0 a 10) la sitúa tras la minería (8,3), y por encima de
actividades como medicina (6,8) y enfermería (6,5), tradicionales poblaciones objeto de
estudio del burnout.
En esta misma línea, una investigación llevada a cabo en Gran Bretaña por
Crowe y Stradling (1993) revela que, al ser preguntados por el lugar que ocupa su
profesión en una clasificación de profesiones estresantes, los policías encuestados la
emplazan igualmente en segundo lugar, entre un total de 24 actividades laborales, con
una puntuación media de 3,18 en un intervalo de 0 a 4. En este caso, los policías se
situaron tras los artificieros (3,73), y por encima de otros profesionales con
responsabilidad ante emergencias (entre ellos, pilotos de líneas aéreas: 3,09; personal de
enfermería: 2,52; y bomberos: 2,50).
En el estudio también se pedía a los policías británicos que indicasen los roles
que consideraban relacionados con su actividad profesional. En este caso, la relación se
establece con aquellos roles profesionales que implican un estrés particular basado en
patrones de trabajo reactivo y responsabilidad por la vida y bienestar de otros. De modo
curioso, no se establecen asociaciones con ambientes de trabajo bien definidos o con
roles integrados en el ámbito legal (juez o abogado), ni tampoco con profesiones que
destacan por el riesgo físico implícito, situación esta última quizás más probable en
Estados Unidos. Estos resultados corroboran los obtenidos en un trabajo anterior
(Roberts, Harper y Stradling, 1988), el cual reflejó la similitud que los policías
británicos percibían entre su profesión y la de trabajador social.
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