El Síndrome de Burnout en organizaciones policiales - Biblioteca ...

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Capítulo 2. Estrés en el ámbito laboral
desde la arena médica, y ya en la primera década del siglo XX, Osler (1910) consideró
al estrés y la tensión como un factor importante en numerosos casos de angina pectoris,
al explorar la relación entre ésta y un ritmo de vida frenético.
En un ámbito más popular, a lo largo de estos años y en décadas posteriores
vieron la luz numerosos libros orientados hacia la autoayuda e interesados por los
efectos estresantes de la vida moderna sobre el individuo, entre los que destacan títulos
como American Nervousness: Its Causes and Consequences (Beard, 1881). El estrés como
tema central de algunas publicaciones actuales heredará muchos de los motivos claves
de esta preocupación de origen novecentista (Brown, 1999).
De igual modo, durante los últimos años del XIX y los albores del siglo XX, el
interés por el estudio del estrés, agobio, y apatía estuvo presente en el ámbito laboral.
Si en 1888 Mosso y Maggiora estudiaron en Italia la fatiga física y psíquica y se fundó,
un año después, el primer laboratorio experimental de psicología del trabajo, durante la
Primera Guerra Mundial, en las fábricas de armamento inglesas se analizaron los nexos
entre fatiga, productividad y accidentes laborales, creándose en 1921 el Instituto
Nacional de Psicología Industrial (Spaltro 1982; Hollway, 1991). En España, el Institut
d'Orientació Professional y el Instituto de Reeducación Profesional de Inválidos del Trabajo
permitieron el estudio de la fatiga laboral y compaginaron enfoques preventivos y
rehabilitadores (Carpintero, 1994). Por último, los resultados obtenidos por E. Mayo
(1933) destacaron también el rol de las emociones en la aparición de la fatiga y su
incidencia en la productividad, reflejando una concepción más psicosocial.
Las aportaciones de Cannon (1935; 1939) implicaron la adopción del término
homeostasis para denominar el proceso fisiológico que mantiene la estabilidad interna
del organismo y la concepción del estrés como respuesta relacionada con la
supervivencia y la adaptación. En este sentido, desarrolló el concepto de lucha o huida:
respuesta básica del organismo a toda situación percibida como peligrosa y facilitada por
la actividad de las glándulas adrenales y el arousal simpático.
A pesar de que tras la Segunda Guerra Mundial, los estudios realizados por
psicólogos y psiquiatras, basados en buena medida en las experiencias bélicas, se hacen
visibles en la literatura científica (p.e., Grinker y Spiegel, 1945; Janis, 1951), el trabajo