Metodología de investigación en Didáctica de las Ciencias Sociales

HISTORIA E IDENTIDAD: EL RETO DE LOS INVESTIGADORES PEDAGÓGICOS
colegio– los estudiantes aprenden muy poco de la historia de Nueva Zelanda y
se centran en su lugar en las historia de Europa, Norteamérica y, particularmente,
la historia de Gran Bretaña. En una sociedad multicultural como la neocelandesa,
omitir el estudio tanto de los pueblos indígenas como del resto de
Asia y el Pacífico envía un claro mensaje sobre el propio tema de la identificación
histórica –los ancestros europeos–. Un resultado de este patrón es que una
escasa minoría de estudiantes estudia historia. Eso no es sorprendente, puesto
que es poco probable que ellos vean a la gente como a sí mismos reflejados
en el currículo. El contenido de los temas históricos en Nueva Zelanda puede
no mencionar la identidad explícitamente, pero en la selección de esos temas,
se envían los mensajes sobre la identidad.
Hay también una cuestión de cómo se describe la nación y, particularmente,
de quién se considera parte de la nación. Con frecuencia, imponemos nuestra
propia visión del presente en el pasado y, por lo tanto, transformamos las
concepciones actuales de la nacionalidad. En los Estados Unidos, por ejemplo,
al estudiar la Revolución Americana, los colonos que eran fieles a Gran Bretaña
reciben poca atención, aun cuando ellos eran una parte significativa de la
población. Esto le quita énfasis a las identidades conflictivas y le hace parecer
como si todo el mundo siempre hubiera estado de acuerdo con lo que significa
ser americano. Nosotros podríamos fijarnos en aspectos similares de naciones
europeas, donde la composición de la población de hace 500 o 1000 años
era con frecuencia diferente de la que es ahora. La amplitud con la que el
currículo refleja esta diversidad envía también un mensaje sobre lo que le parece
loable estudiar a la gente.
En países cuya población incluía un gran número de musulmanes en el
pasado, por ejemplo, ¿son éstos representados como una parte integral de la
historia de la nación, o ellos son «los otros» que llegaron, apareciendo como
una etapa breve pero que no merece el mismo nivel de identificación que otros
segmentos de la población? De una forma similar, en países con fuertes tradiciones
regionales, el punto central del estudio de la historia puede también
enviar mensajes sobre la identidad: Dar más importancia temas que se aplican
a todo el estado-nación y todos sus pueblos envía un mensaje sobre la identidad;
dar más importancia a una región o a un grupo envía otro. De nuevo, la
cuestión no es si se describe la historia en términos nacionalistas sino si al elegir
los temas, se envían mensajes implícitos sobre la identidad.
Estos son temas que los teóricos del currículo pueden debatir eternamente.
Mi propia prioridad es, sin embargo, que los estudiantes lo entiendan: ¿Cómo
le da sentido la gente joven a la relación entre historia e identidad, o incluso
les importa a ellos? Los profesores en diferentes entornos dirán que importa
mucho. En los Estados Unidos, los estudiantes hispanos aplauden a veces a la
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