Metodología de investigación en Didáctica de las Ciencias Sociales

EL MÉTODO POR DESCUBRIMIENTO EN LA ENSEÑANZA DE CIENCIAS SOCIALES: EJEMPLIFICACIÓN Y ANÁLISIS
como lo pone de manifiesto la obra La enseñanza de la Historia, de Rafael
Altamira, quien escribía que «no se concibe el trabajo personal en historia, el
estudio y conocimiento de las fuetes, sino como trabajo de gabinete, reservado
para los especialistas que dedican a él su vida, sin que a los alumnos de las
facultades e institutos quepa más que recoger los resultados dogmáticos de tales
estudios y asimilárselos, como una droga misteriosamente preparada, sin crítica
alguna de su procedencia.» (Altamira, 1985) De hecho, el aprendizaje de la historia
por descubrimiento ha tenido muchos defensores a lo largo del siglo XX 1 ,
siendo especialmente significativo el que autores como Gardner propongan
métodos que en el fondo se basan esta tipología de aprendizaje.
Actualmente, este sistema ha encontrado una buena salida a través de las webquest,
que consisten, básicamente, en estrategias de aprendizaje por descubrimiento
que guían el proceso de trabajo de los alumnos a través de los recursos
de la web. La propuesta fue formulada a mediados de los años noventa por
Bernie Dodge y fue desarrollada posteriormente por otros autores 2 . Ciertamente,
las webquest siguen un método muy similar al sistema clásico de enseñanza por
descubrimiento, puesto que «se trata de hacer algo con información: analizar, sintetizar,
comprender, transformar, crear, juzgar, valorar, etc. La tarea debe ser algo
más que simplemente contestar preguntas concretas sobre hechos o conceptos o
copiar lo que aparece en la pantalla del ordenador en una ficha. Idealmente, la
tarea central de una WebQuest es una versión reducida de lo que las personas
adultas hacen en un trabajo, fuera de los muros de la escuela» (Adell, 2002).
El aprendizaje por descubrimiento en el sistema educativo secundario español
ha tenido pocos defensores y muchos críticos. Entre los defensores se
encuentra buena parte de los miembros del grupo Història 13-16, que elaboró
su peculiar método basándose, casi en exclusiva, en el método por descubrimiento
3 . Es curioso que los autores del método, en el primer estudio que hicieron
de enseñar «la continuidad en el tiempo» desarrollaran una unidad titulada
«¿Cómo vestía Europa?», cuya base era la historia de la indumentaria, y las razo-
1 El aprendizaje por descubrimiento tomó impulso, sobre todo, en la década de los setenta del siglo XX
gracias a las propuestas que había hecho Jerome Bruner sobre el aprendizaje. En aquella época, muchas
escuelas, sobre todo en los Estados Unidos, buscaban que los alumnos construyesen su propio conocimiento
gracias al descubrimiento de determinados contenidos, y este autor profundizó notablemente en
este concepto. Así, lo formuló en su obra titulada Towards a Theory of Instruction (Bruner, 1966).
2 WEBQUEST. Una estrategia de aprendizaje por descubrimiento basada en el uso de Internet:
[consulta: 22 agosto 2008]. Esta
página web plantea los elementos fundamentales para trabajar con este método, ya que nos dice qué es
una webquest, sus componentes, el proceso de creación, el tipo de tareas y ejemplos, y nos muestra los
denominados laboratorios de educación basados en nuevas tecnologías.
3 Para profundizar sobre el trabajo del grupo 13-16 véase la tesis doctoral de Neus Sallés Tenas, El
aprendizaje de la historia a través del método por descubrimiento y su impacto en la enseñanza secundaria.
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