Les mondes darwiniens

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[philippe h u n e man & édouar d machery / la psyc holog i e évolution n iste : enjeux, rés u ltats, débats]
neurosciences de l’autre, pour ce qui est de la cartographie fonctionnelle du
cerveau. À cette seule condition pourra-t-on articuler les modules cérébraux
identifiés par la neuro-imagerie cérébrale et les modules évolutifs postulés
par les psychologues évolutionnistes.
Dans cette partie des Mondes darwiniens, nous présentons à la fois un
échantillon de recherches inspirées du programme de la psychologie évolutionniste,
et une ouverture sur les questions épistémologiques et méthodologiques
essentielles que le programme lui-même soulève. Chacun des chapitres
sera donc à la fois l’illustration d’une telle perspective – de sa mise en œuvre
et de son potentiel de succès – et l’exposition d’une ou plusieurs questions
fondamentales qu’elle soulève.
Dans la mesure où il s’agit d’une perspective théorique générale et englobante,
les auteurs appartiennent à des disciplines diverses : philosophie
(Bourrat, Downes, Faucher, Poirier), anthropologie (Barrett) et sciences cognitives
(Dessalles). Afin de souligner l’intérêt du programme de psychologie
évolutionniste même pour ceux qui finalement n’y adhérent pas, les positions
défendues dans le volume seront nettement contrastées, certains des auteurs
embrassant la psychologie évolutionniste (Barrett et Dessalles), d’autres enfin
étant plutôt portées au bout du compte à la rejeter (Downes) ou à la critiquer
(Faucher & Poirier).
clark Barrett est professeur dans le département d’anthropologie de l’université
de Californie, Los Angeles (UCLA). Il a rédigé sa thèse sous la direction
de John Tooby, l’un des fondateurs de la psychologie évolutionniste. Il s’intéresse
particulièrement à la compréhension qu’ont les enfants et les adultes
du monde biologique ainsi qu’à leur compréhension de l’esprit. Il combine les
méthodes expérimentales de la psychologie avec des études transculturelles
(Amazonie). Le premier chapitre de Barrett proposé ici, « Les modules dans la
chair », examine la notion de modularité, une notion centrale en psychologie
évolutionniste. Il montre comment la psychologie évolutionniste fait appel à
une notion de module qui retient l’essentiel du concept de module si diversement
employé dans les sciences cognitives, à savoir l’exécution d’une fonction
particulière. Son second chapitre, « Le développement comme cible de l’évolution
: une approche computationnelle des systèmes développementaux »,
se tourne vers la question du développement cognitif d’un point de vue évolutionnaire.
On reproche souvent aux psychologues évolutionnistes d’ignorer le
rôle joué par l’environnement dans lequel les enfants se développent (famille,
culture, etc.) et d’assumer que la structure de l’esprit est entièrement innée.