Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
plasticité et donc d’analyser son évolution. En 1985, Russell Lande et Sara Via
établissent les premiers modèles de génétique quantitative 33 permettant d’évaluer
l’évolution de la « plasticité phénotypique » (la notion désormais employée
pour qualifier la réponse phénotypique à l’environnement). Ces travaux annoncent
une nouvelle voie de recherche. L’objectif principal est de clarifier l’action
de la sélection sur la plasticité en elle-même et de façon distincte du trait. Ces
modèles soulèvent de nouvelles questions. Il est possible de mesurer l’évolution
de la plasticité pour une espèce dans des environnements qui varient (p.
ex., le papillon Pontia a une pigmentation des ailes plus ou moins forte selon
la saison à laquelle il se développe), mais il est également possible de chercher
à mesurer la plasticité intergénérationnelle, lorsque des générations successives
sont soumises à des environnements fluctuants (exemple : les effets du
réchauffement climatique sur certaines plantes et leur transformation progressive).
Afin de différencier ces deux situations, la notion de « traits labiles » ou
« non labiles » est reprise à Schmalhausen. Les « traits labiles » font référence
au fait que l’individu ajuste son expression phénotypique toute sa vie (p. ex.,
une plante va réagir à la quantité d’eau dans le milieu toute sa vie), alors que
of phenotypic plasticity in plants”, Annual Review of Ecology, Evolution and
Systematics, 17 @.
33. La génétique quantitative étudie la composante génétique expliquant la variation
de caractères quantitatifs (la taille, la couleur du pelage, la vitesse de croissance,
la concentration d’une molécule, etc.) et leur héritabilité. C’est devenu un outil
classique en biologie (Fisher, 1930, The genetical theory of natural selection @,
Clarendon Press ; Wright, 1951, “The genetical structure of population” @, Annual
Eugenics, 15 ; Falconer, 1981, Introduction to quantitative genetics, Longman ; Roff,
1997, Evolutionary quantitative genetics, Chapman & Hall) et a été l’objet d’un
renouveau continu dans de nombreux champs de la biologie évolutive (Lande,
1980, “Genetic Variation and Phenotypic Evolution During Allopatric Speciation”,
The American Naturalist, 116 (4) @ ; Cheverud et al., 1983, “Quantitative genetics
of development : genetic correlations among age-specific trait values and the
evolution of ontogeny”, Evolution, 37(5) @ ; Lande & Arnold, 1983, “The measurement
of selection on correlated characters” @, Evolution, 37(6) ; Slatkin, 1987,
“Quantitative genetics of heterochrony”, Evolution, 41(4) @ ; Barton & Turelli,
1989, “Evolutionary Quantitative Genetics : How Little Do We Know ?”, Annual
Review of Genetics, 23(1) @ ; Shaw et al., 1995, “Changes in Genetic Variances
and Covariances : G Whiz !”, Evolution, 49(6) @. C’est donc naturellement que
ces techniques ont été employées pour l’étude de la plasticité phénotypique
(Falconer, 1952, “The Problem of Environment and Selection”, The American
Naturalist, 86(830) @ ; Via, 1984, “The Quantitative Genetics of Polyphagy in an
Insect Herbivore. II. Genetic Correlations in Larval Performance Within and Among
Host Plants”, Evolution, 38(4)) @.