Les mondes darwiniens

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[philippe g ran dcolas / a da p tat i o n]
Premièrement, ce concept doit être étudié à deux niveaux d’observation.
L’un permet de diagnostiquer la nouveauté évolutive en tant que telle (« un
caractère nouveau apparu chez un organisme et maintenu par la sélection
naturelle »), c’est le niveau dévolu à l’analyse phylogénétique, où les espèces
sont regroupées en fonction de leurs caractères originaux partagés, les
apomorphies 5 . Par définition, un caractère apomorphe, original, partagé par
plusieurs espèces, est à leur niveau une nouveauté évolutive et donc une
possible adaptation. Inversement, toute adaptation d’une espèce ou d’un
groupe d’espèces est donc par définition une apomorphie 6 . Pour détecter une
nouveauté évolutive et donc vérifier la première condition pour l’occurrence
d’une adaptation chez une espèce ou un groupe donné, il faut procéder à une
reconstruction phylogénétique et vérifier si l’adaptation putative est bien une
apomorphie du taxon considéré (figure 1 Þ).
Figure 1. Une adaptation est par définition une
innovation évolutive. Dans ce cas théorique simplifié à
l’extrême, cela se vérifie pour les trois taxons apicaux du
clade qui ont acquis le trait « A » avec la fonction « 1 ».
Le second niveau d’observation concerne le rôle de la sélection naturelle
(« un caractère nouveau apparu chez un organisme et maintenu par la sélection
naturelle »). Ce rôle ne peut être détecté que par l’étude des processus
de survie et de reproduction différentielles dans les populations. La sélection
naturelle se réfère au fait que certains individus survivent et se reproduisent
5. Cf. Hennig (1965), “Phylogenetic Systematics”, Annual Review of Entomology, 10 ;
idem (1966), Phylogenetic systematics, University of Illinois Press @. Wiley (1978),
Phylogenetics. The theory and practice of phylogenetic systematics, Wiley-Liss.
Farris (1983), “The logical basis of phylogenetic analysis” @, in N. Platnick & V.A.
Funk (eds), Advances in cladistics, vol. 2, Columbia UP.
6. Cf. Coddington (1988), “Cladistic tests of adaptational hypotheses”, Cladistics, 4
@. Grandcolas et al. (1994), “Why to use phylogeny in evolutionary ecology ?”,
Acta Oecol., 15. Deleporte (2002), “Phylogenetics and the aptationist program”,
Behavioral and Brain Sciences, 25 @. Grandcolas & D’Haese (2003), “Testing adaptation
with phylogeny : How to account for phylogenetic pattern and selective value
together ?”, Zoologica Scripta, 32 @.