Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
hasard et évolution par sélection naturelle 56 . Le changement d’un trait au
sein d’une population, imputé au hasard seul, est ce qu’on appelle la dérive
génétique. La dérive constitue bien une explication non sélectionniste d’un
trait. Les adaptationnistes de la variété (O) ignorent ce genre d’alternative
et restent donc fidèles à l’idée que l’adaptation est la meilleure explication
possible d’un trait.
La discussion sur les défauts présumés de la Psychologie Évolutionniste est
en fait gagée sur cette notion d’adaptationnisme. Mais il est possible qu’une
autre conception soit encore plus décisive pour comprendre la démarche de
la Psychologie Évolutionniste. Sans négliger la caractérisation de l’adaptationnisme
en tant que thèse sur les pouvoirs de la sélection naturelle, Godfrey-
Smith ajoute trois thèses associées à l’adaptationnisme :
L’adaptationnisme empirique : la sélection naturelle est une force puissante
et omniprésente, et on compte peu de contraintes, hormis les plus évidentes,
s’exerçant sur la variation biologique 57 qui l’alimente. Il est globalement possible
de prédire et d’expliquer le résultat des processus naturels en se concentrant
sur le rôle joué par la sélection. Aucun autre facteur évolutionnaire n’a
ce degré d’importance causale.
L’adaptationnisme explicatif : l’organisation manifeste [apparent design] des
organismes, et les relations d’adaptation entre les organismes et leur environnement
posent LA question – concernant les faits les plus stupéfiants qui
soient en biologie. Expliquer cela est l’objectif central de la théorie de l’évolution.
La sélection naturelle est la clé de ces problèmes : la sélection est LA
réponse. Et, du fait qu’elle répond aux plus grandes questions, la sélection
possède une importance explicative sans équivalent au sein des facteurs
évolutionnaires.
L’adaptation méthodologique : chercher les traits d’adaptation et d’organisation
adéquate [good design] est l’approche la plus fructueuse que les scientifiques
puissent adopter. L’adaptation est un bon « principe organisateur » pour
la recherche évolutionniste. 58
L’adaptationnisme empirique revient en gros à l’adaptationnisme de la version
(O), selon la typologie de Sober, tandis que l’adaptationnisme méthodologique
diffère de l’adaptationnisme (U), dont il est une variante plus faible.
56. Cf. Huneman, ce volume. (Ndd.)
57. Cf. Heams (« Variation »), ce volume. (Ndd.)
58. Godfrey-Smith (2001), “Three Kinds of Adaptationism. Adaptationism and
Optimality” @, in S.H. Orzack & E. Sober (eds.), Adaptationism and Optimality,
Cambridge UP @, p. 337.