Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
deuxièmement, de l’appréciation par l’homme de l’approbation et de la
désapprobation de ses semblables ; et troisièmement, de la haute activité de
ses facultés mentales, assortie d’impressions passées extrêmement vivaces ;
et sous ce dernier rapport, il diffère des animaux inférieurs » (LFH, p. 732).
Instincts sociaux, approbation et désapprobation d’autrui, capacités mentales
hautement développées, tels sont en définitive les ingrédients qui permettent
de définir la moralité humaine, et de la distinguer des phénomènes de protomoralité
que l’on retrouve au sein des autres espèces.
4 Darwin et le « darwinisme moral »
4.1 La morale darwinienne
Quelle est la doctrine morale défendue par Darwin ? Darwin était-il ce que
nos pourrions nommer, en des termes actuels, un partisan du réalisme moral
évolutionniste ? À la lecture du texte darwinien, la réponse à cette question
semble négative.
Selon les défenseurs du réalisme moral évolutionniste, qui compte beaucoup
de représentants dans les pays anglo-saxons13 , nous devons nous référer
à l’évolution biologique pour fonder de manière objective les valeurs morales.
Autrement dit, pour les réalistes moraux évolutionnistes, les valeurs morales
sont à la fois naturelles – c’est-à-dire produites par l’évolution biologique – et
objectives. Ce ne sont ni des fictions, ni le simple résultat de constructions
socioculturelles. En somme – par delà les différences doctrinales sur la nature
morale de l’homme –, les réalistes moraux évolutionnistes ont tous en commun
d’affirmer que l’évolution biologique constituerait une référence normative
nous donnant accès à la fonction morale de l’espèce humaine14 .
Darwin, pour qui l’a lu attentivement, ne souscrit aucunement à ce type de
thèse. Nulle part, sous sa plume, on ne retrouve l’idée selon laquelle l’évolution
et la sélection naturelle favorisent le progrès moral ou permettent de définir la
13. Richards (1986), “A Defense of Evolutionary Ethics”, Biology and Philosophy, 1 @ ;
Collier & Stingl (1993), “Evolutionary Naturalism and the Objectivity of Morality”,
Biology and Philosophy, 8 @; Arnhart (1998), Darwinian Natural Right. The
Biological Ethics of Human Nature, State University of New York Press ; Casebeer
(2003), Natural Ethical Facts. Evolution, Connectionism, and Moral Cognition, MIT
Press @.
14. Ce chapitre traite avant tout de la théorie morale de Darwin. Pour des développements
plus approfondis sur l’éthique évolutionniste contemporaine, cf. Clavien,
ce volume.