Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
Comme nous l’avons déjà noté, la Psychologie Évolutionniste se concentre
sur les adaptations psychologiques. Une des affirmations théoriques centrales
de cette discipline, c’est que « les adaptations, qui ne sont rien d’autre que les
composants fonctionnels de l’organisme, peuvent être identifiées sur la base
de leur organisation [by evidence of their design] : l’accord admirable entre la
structure de l’organisme et son environnement 33 ». L’identification des adaptations
psychologiques passe donc par l’analyse évolutionnaire fonctionnelle,
qui est un type de rétro-ingénierie 34 . « La rétro-ingénierie est un processus
visant à appréhender l’organisation [design] d’un mécanisme sur la base d’une
analyse des tâches qu’il exécute. L’analyse évolutionnaire fonctionnelle est une
forme de rétro-ingénierie en ceci qu’elle s’efforce de reconstruire l’organisation
[design] de l’esprit à partir d’une analyse des problèmes pour lesquels l’esprit a
dû évoluer afin de les résoudre 35 . » Le concept d’adaptation de la Psychologie
Évolutionniste est plus étroit que celui que j’ai présenté plus haut, et leur
méthode pour repérer des adaptations ou établir que certains traits sont des
adaptations diffère de celle que j’ai présentée plus haut. Je vais tâcher dans
ce qui suit de contraster les deux notions d’adaptation qui ont cours, à travers
quelques exemples.
Ce n’est pas la même chose de définir l’adaptation comme étant un « composant
fonctionnel de l’organisme » ou comme étant n’importe quel trait issu de
la sélection naturelle. Dans le premier cas, la définition couvre un spectre restreint,
puisque les composants fonctionnels de l’organisme sont, la plupart du
temps, issus de la sélection naturelle. Quelques exemples nous permettront de
mettre en relief le point méthodologique suivant : adopter un concept restreint
de l’adaptation au sein d’une théorie, c’est restreindre son spectre explicatif.
of Chicago Press @, p. 220-224. [Sur ces conceptions, cf. de Ricqlès & Gayon, ce
volume. (Ndd.)]
33. Hagen (2005), “Controversial issues in evolutionary psychology”, in D. Buss. (ed.),
The Handbook of Evolutionary Psychology, Wiley @, p.148.
34. Je me range ici aux analyses de Buller (2005), Adapting Minds : Evolutionary
Psychology and the Persistent Quest for Human Nature, MIT Press @. L’expression
« reverse engineering » a été introduite dans le contexte évolutionnaire par Daniel
Dennett (1995, Darwin’s Dangerous, Simon and Schuster @), qui en travaille longuement
le concept ; Steven Pinker (1997, How the Mind Works, W.W. Norton @)
est également un promoteur de cette approche, comme nombre d’autres chercheurs
en Psychologie Évolutionniste.
35. Buller (2005), Adapting Minds : Evolutionary Psychology and the Persistent Quest
for Human Nature, MIT Press @, p. 92.