Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
Ainsi, Dretske et Millikan – chacun à leur manière et selon leur ligne propre
: Dretske en privilégiant la relation informationnelle avec l’input, Millikan
en mettant en avant le bénéfice retiré par les systèmes consommateurs –
indiquent comment le projet téléosémantique peut chercher à dépasser le
problème de l’indétermination du contenu par un enrichissement de la théorie
des fonctions. La téléosémantique n’est pas obligée de se limiter à la théorie
étiologique ordinaire, celle dont l’objet était simplement de rendre compte
des attributions fonctionnelles que l’on trouve habituellement en biologie ;
elle peut aller au delà en explorant et en exploitant la possibilité d’affiner la
théorie étiologique des fonctions afin de mieux appréhender des phénomènes
qui dépendent d’architectures complexes et aussi éventuellement de différents
niveaux de sélection. Une autre façon de concevoir la poursuite du projet
téléosémantique – que certains peuvent voir plutôt comme un changement
de projet – est celle que propose Neander : prendre pour acquise l’indétermination
fonctionnelle et choisir parmi les différents contenus attribuables
celui qui répond le mieux aux exigences explicatives des sciences cognitives
et de la neuroéthologie 65 .
Si l’on jette un regard d’ensemble sur l’histoire de la téléosémantique, il
apparaît que la fin des années 1990 a été marquée par un constat d’échec. Au
lieu d’une théorie téléosémantique faisant l’unanimité et d’une solution claire
et unique au problème originel – que représente un système de signes ou de
signaux ? –, on s’est trouvé face à plusieurs propositions, qui pointaient dans
des directions différentes, et aucun argument général ne permettait de trancher.
Cet état de choses explique la relative accalmie qui a suivi après plus de
dix ans de publications et de débats sur le sujet. Mais cette accalmie ne signifie
nullement que le projet est mort ni même qu’il est abandonné. Non seulement
il a continué d’être poursuivi et développé par Neander, Papineau, Millikan,
des millikaniens comme Crawford Elder ou Carolyn Price, et un certain nombre
d’autres dans les années 2000, mais il continue d’être une source d’inspirations
et de réflexions pour de nombreux philosophes, comme en témoigne le
recueil d’articles publié par Macdonald et Papineau en 2006, Teleosemantics.
New Philosophical Essays. Cependant, une poursuite fructueuse de ce projet
65. Cf. Neander, “Malfunctioning and Misrepresenting”, Philosophical Studies, 79,
1995 @, p. 134-135, 137, et pour une version plus élaborée, Neander, “Content
for Cognitive Science”, in McDonald & Papineau, Teleosemantics : New Philosophical
Essays, Oxford UP, 2006.