Les mondes darwiniens

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[m a h é b e n h a m e d / la li ngu istiqu e h istor iqu e, n o u v e au t e r r a i n d’expér i m e ntation de la phylogénétiqu e]
à quelques 6 000 ans avant le présent est préférée à celle d’une origine plus
ancienne, il y a 8 000 ou 9 000 ans avant le présent. La première situe le protoindo-européen
quelque part en Ukraine ou en Russie du sud, et la formation
de la famille des langues indo-européennes aux campagnes guerrières d’un
peuple semi-nomade pastoral de cavaliers guerriers, les Kurgans, de la Russie
jusqu’en Europe, en passant par l’Asie centrale, l’Inde, les Balkans et l’Anatolie
45 . La seconde situe le proto-indo-européen en Anatolie, et une expansion
des langues indo-européennes liée à l’expansion d’agriculteurs anatoliens au
néolithique 46 . Avec cette proposition, Renfrew s’inscrit dans la lignée de scénarios
associant la formation des familles linguistiques majeures à une expansion
démique d’agriculteurs 47 . Ce scénario laisse toutefois les comparatistes
indo-européanistes sceptiques : la profondeur temporelle proposées excède
largement la limite acceptée d’efficacité de la méthode comparative, et ne
peut donc pas être testée par des approches linguistiques.
Ces deux scénarios se distinguent par la fenêtre temporelle dans laquelle
ils situent l’origine de l’indo-européen. Gray & Atkinson 48 ont donc entrepris
de dater le proto-indo-européen, qui se trouve à la racine de l’arbre des langues
indo-européennes, et ce en s’appuyant sur une analyse phylogénétique
probabiliste bayésienne 49 de données lexicales 50 . En effet, certaines méthodes
45. Gimbutas (1973a), “Old Europe c. 7000-3500 B.C., the earliest European cultures
before the infiltration of the Indo-European peoples”, Journal of Indo-European
Studies, 1 ; idem (1973b), “The beginning of the Bronze Age in Europe and the
Indo-Europeans 3500-2500 B.C.”, Journal of Indo-European Studies, 1.
46. Renfrew (1987), Archaeology and Language : the Puzzle of Indo-European origins,
Jonathan Cape.
47. Bellwood et al. (1995), “The Austronesians in history : common origins and diverse
transformations”, in Bellwood et al. (eds.), The Austronesians : historical and comparative
perspectives, Australian National University. Glover & Higham (1996), “New
evidence for early rice cultivation in South, Southeast and East Asia”, in Harris (ed.),
The Origins and Spread of Agriculture and Pastoralism in Eurasia, Smithsonian
Institution Press. Holden (2002), “Bantu language trees reflect the spread of farming
across sub-Saharan Africa : a maximum-parsimony analysis”, Proceedings of the
Royal Society of London B, 269 @.
48. Gray & Atkinson (2003), “Language-tree divergence times support the Anatolian
theory of Indo-European origin” @, Nature, 426.
49. Huelsenbeck & Ronquist (2001), “MRBAYES : Bayesian inference of phylogeny”,
Bioinformatics, 17 @.
50. Dyen et al. (1992), An Indoeuropean Classification : A lexicostatistical experiment,
The American Philosophical Society.