Les mondes darwiniens

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[les mon des darwiniens]
les biologistes à considérer que l’isolement géographique était nécessaire
pour expliquer la spéciation. La sélection qui favorisait les extrêmes (disruptive
selection) ne pouvait pas, à elle seule, être suffisante pour vaincre les effets
du métissage 95 . Toutefois, de récents travaux 96 suggèrent que la plasticité
phénotypique (variation intra-espèce) ou la variation régie par les commutateurs
développementaux 97 pourraient conduire à des phénomènes de spéciation et
éventuellement à de la divergence de type allopatrique 98 ou sympatrique 99 .
West-Eberhard défend « l’hypothèse de plasticité développementale de la
spéciation » (developmental plasticity hypothesis of speciation). Selon cette
hypothèse, les différences entre des phénotypes alternatifs (à l’intérieur
d’une même espèce) peuvent contribuer à une évolution vers une isolation
reproductive. Par exemple, des dimorphismes, comme ceux présents chez les
mites, se manifestant par un type de segmentation abdominale normal versus
un type « phorétique », avec des segments réduits, peuvent être fixés, soit par
le biais de la sélection naturelle, soit par le fait du hasard, et conduire (par
le biais de la sélection sexuelle) à une isolation reproductive. West-Eberhard
appelle ce processus la « fixation phénotypique ».
D’une manière plus générale, déjà avant West-Eberhard, certains biologistes
considéraient la plasticité comme un initiateur majeur (et parfois même le
seul) des changements macroévolutionnaires 100 .
tion”, Nature, 355(6360) @ ; Grant (1994), “Evolution of the species concept”,
Biologisches Zentralblatt, 113.
95. Plutynski (2010), “Speciation and macroevolution”, in Sarkar & Plutynski (eds.), A
Companion to the Philosophy of Biology, John Wiley and Sons @, chap. 10.
96. West-Eberhard (2005), “Phenotypic accommodation: adaptive innovation due to
developmental plasticity” @, Journal of Experimental Zoology Part B : Molecular
and Developmental Evolution, 304B(6).
97. Ce sont des éléments qui, au cours du développement, vont permettre à l’organisme
de s’engager vers une voie développementale plutôt qu’une autre (au niveau
cellulaire, ces commutateurs développementaux vont permettre d’orienter les
cellules vers une voie de différenciation plutôt qu’une autre).
98. Selon ce mode de spéciation, des populations initialement interfécondes évoluent
en espèces distinctes car elles sont isolées géographiquement. C’est le mode de
spéciation de loin le plus fréquent chez les animaux.
99. Des populations non isolées géographiquement peuvent évoluer en espèces
distinctes. Ici, la sélection naturelle joue un rôle crucial dans la divergence des
populations.
100. Par exemple, Leclaire & Brandle (1994), “Phenotypic plasticity and nutrition in a
phytophagous insect : consequences of colonizing a new host”, Oecologia, 100(4)
@ ; Gerhard & Kirschner (1997), Cells, embryos, and evolution : toward a cellular